Koko Eurooppaa ravisuttava kysymys Britannian EU-jäsenyyden kohtalosta ratkaistaan tällä viikolla.
Torstain kansanäänestyksen kampanjointiin tuli loppusuoralla kylmäävä äkkipysäys, kun työväenpuolueen kansanedustaja Jo Cox, 41, surmattiin.
Veriteon tutkinta on kesken, ja sen vaikutusta äänestykseen on vaikea arvioida. Aggressiiviseksi äitynyt kampanjointi saanee viimeisellä viikolla rauhanomaisia sävyjä. Kampanjat kunnioittivat Coxin kuolemaa kolmen päivän suruajalla, joka päättyi eilen.
Viimeiset päivät ovat kriittisiä, sillä moni tekee äänestyspäätöksensä viime tipassa. Ratkaisevaa on, kuinka moni lopulta saapuu torstaina uurnille.
Tuoreimpien kyselyjen mukaan EU-eron kannattajat ovat nousseet niskan päälle. Kukaan ei kuitenkaan tiedä, miten luotettavia kyselyt lopulta ovat. Brittien vahvassa muistissa on viime kevään parlamenttivaalit, jonka tulos löi kaikki vaaliasiantuntijat ällikällä. Konservatiivit saivat enemmistön parlamenttiin, vaikka kyselyjen mukaan sen piti olla mahdotonta.
Britannian johtava vaaliasiantuntija, politiikan professori John Curtice arvioi, että kyselyissä on tapahtunut loppumetreillä selvä käänne EU-eroa ajavien hyväksi.
– (Tätä ennen) julkinen mielipide on pysynyt poikkeuksellisen vakaana, sanoo Strathclyden yliopistossa toimiva Curtice STT:lle puhelimitse.
Hän kuitenkin muistuttaa kyselyjen epävarmuudesta.
– Kansanäänestyksissä kyselyillä on taipumus yliarvioida muutoksen kannatusta ja aliarvioida kannatusta nykytilan säilyttämiseen. Se voi johtua siitä, että äänestyskopissa äänestäjät lopulta päättävät, että on parempi olla vaihtamatta hevosia.