Brexit-vastustajille perustettiin uusi sanomalehti – "Vasemmalla oleva lehdistö yrittää olla tasapuolinen, kun oikeistolehdistö ei valota brexitin kielteistä puolta"

Kelly sai myytyä suunnitelmansa työnantajalleen lupaamalla, että julkaisu olisi väliaikainen, pop-up-lehti. Se lopetettaisiin heti, kun lukijoiden mielenkiinto hiipuisi.

Kaksi viikkoa brexit-äänestyksen jälkeen valmistui The New European, jonka laajuudeksi tuli symboliset 48 sivua. Ensimmäinen numero möi 40 000 kappaletta, ja sen jälkeen levikiksi vakiintui noin 23 000 lehteä.

Määrä on pieni verrattuna yli miljoonalevikkisiin tabloideihin, mutta kunnioitettava mielipide- ja erikoislehtien sarjassa. Kerran viikossa ilmestyvää lehteä on julkaistu jo 118 numeroa.

Heikoin myynti oli numerolla, jonka kannessa oli edelleen voimakkaita tunnereaktioita nostattava entinen pääministeri Tony Blair. Blair oli antanut yksinoikeudella haastattelun, joka sai paljon mediahuomiota muualla maailmassa.

The New Europeania tehdään pienillä toimitusresursseilla: lehdellä on yksi päätoiminen toimittaja ja muutama osa-aikainen työntekijä. Pitkän journalistiuran tehnyt Kelly on suhteillaan ja käyvillä palkkioilla saanut mukaan tunnettuja kirjoittajia.

Lehdessä ei ole paljoa mainoksia, mutta se on pysynyt voitollisena. Irtonumerohinta on Britanniassa 2,50 puntaa.

The New Europeanin pääjutut liittyvät brexitiin ja EU:hun, mutta lehti käsittelee myös kansainvälisiä aiheita, kuten merten tilaa tai Syyrian tilannetta. Noin puolet sisällöstä keskittyy kulttuuriin ja eurooppalaisiin ilmiöihin.

Kellyn mukaan on tärkeää, että lehdessä on mukana huumoria. Sitä edustavat pilapiirrokset ja satiiriset sarjakuvat sekä kolumnit.

– Brexit-kriittinen ääni puuttui lehdistöstä ennen kansanäänestystä, Matt Kelly arvioi ulkomaankirjeenvaihtajien tilaisuudessa.

– Vasemmalla oleva lehdistö yrittää olla tasapuolinen, kun oikeistolehdistö ei valota brexitin kielteistä puolta. Vastapainoksi haluttiin lehti, jossa brexitin vastustajat olisivat omassa kuplassaan, Kelly kertoi.

Sanomalehdillä on Kellyn mielestä syvempi tunneyhteys lukijaansa kuin digitaalisella medialla, ja ihmiset ovat valmiimpia maksamaan lehden sisällöstä. The New Europeanilla on nykyisin myös verkkosivusto, jossa käy miljoona eri lukijaa kuussa ja joka maksaa ­itsensä mainoksilla.

Kun yleislehdet taistelevat olemassaolostaan, Kelly ennakoi lehdistön menevän yhä enemmän erikoistuneiden julkaisujen suuntaan. Hän uskoo tietyn teeman ympärille syntyviin pop-up-lehtiin, jotka elävät aikansa.

The New Europeanille riittänee lukijoita ainakin niin kauan kuin brexitin estämisestä on toivoa. Lehdessä arvioidaan, että kansan mielipide on kääntynyt.