Viimeinenkin este Valtteri Bottaksen Mercedes-siirtokuviossa vaikuttaa väistyneen, kun saksalaistiimi on päässyt Sauber-tallin kanssa sopimukseen F1-suojattinsa Pascal Wehrleinin palkkaamisesta.
Motorsport.com-sivuston mukaan Sauber ja Mercedes ovat sopineet Wehrleinin siirrosta. Viime kaudella Manorilla ajanut Wehrlein ottaa paikan ruotsalaisen Marcus Ericssonin tallikaverina.
Bottas on ollut pitkään ykkösnimi mestaruuteen lopettaneen Nico Rosbergin korvaajaksi maailmanmestaritallissa, mutta ennen sopimuksen vahvistamista Mercedeksen on ollut pakko neuvotella useampaankin suuntaan.
Suomalaiskuski vapautui kesällä Williamsin kanssa tekemästään jatkosopimuksesta, kun brittitalli onnistui houkuttelemaan Felipe Massan takaisin kuljettajakseen 18-vuotiaan Lance Strollin aisapariksi. Kokeneen kuskin saaminen oli Williamsin ehto Bottaksen luovuttamiseksi.
Mercedeksellä oli omissa reserveissään myös nuori lupaus Pascal Wehrlein, jolle talli ei kuitenkaan uskaltanut vielä luottaa vastuuta Lewis Hamiltonin rinnalla. Näin ollen Mercedes aloitti neuvottelut Wehrleinin palkkaamisesta pienempään F1-tiimiin.
Motorsport.com kertoi aiemmin, että Bottas kävi jo joulun alla sovittamassa uutta penkkiään Mercedeksen tehtailla Britannian Brackleyssa. Talli odotetaan julkistavan suomalaisen sopimuksen mahdollisesti jo tällä viikolla.