Bellingcat-ryhmän suomalainen alkuperäisjäsen, Veli-Pekka Kivimäki kuvailee MH17-matkustajakoneen alasampumisen olleen monin tavoin käänteentekevä. Se osoitti kuinka laajasti jopa sotilaskaluston liikkeitä voidaan selvittää pelkkien julkisten lähteiden ja sosiaalisen median kautta.
Myöhemmin samoja keinoja on hyödynnetty muun muassa Sergei Skripaliin kohdistuneen hermomyrkkyiskun tutkinnassa Salisburyssa.
Bellingcatin tarina on kuin Hollywoodin agenttitarinoista: Kansainvälisten rikosmysteerien selvittäjät ovat itseoppineita yksityishenkilöitä, jotka tonkivat vapaa-ajallaan sotarikoksia ja salamurhia vapaaehtoistoimintana.
Bellingcat-ryhmän kautta Veli-Pekka Kivimäki on itse ollut mukana muun muassa MH17-matkustajakoneen alasampumisen selvittelyssä. Hän on myös kirjoittanut esipuheen Eliot Higginsin kirjaan "Me olemme Bellingcat - tiedustelupalvelu verkossa".
– Kyllähän se aika huikeata on, että jopa Venäjän kaltaisesta maasta, jota pidämme aika suljettuna yhteiskuntana, löytyy tällaisia tietovarantoja, joista löydetään vastauksia tällaisiin kysymyksiin, Veli-Pekka Kivimäki toteaa.
Lue myös: Näin pyydystimme Skripalin myrkyttäjät – ja muita uskomattomia agenttitarinoita Bellingcatin saavutuksista
Buk-ohjuslavetin matka Venäjältä Ukrainaan
Kivimäki on yksi Bellingcat-verkoston alkuperäisjäsenistä. Hän päätyi mukaan kiinnostuttuaan Ukrainan kriisistä ja seurasi sitä muun muassa Twitterin kautta.
– Se lähti omasta uutishulluudesta, kun tuli seurattua näitä Ukrainan tapahtumia ja kuohuntaa lähtien vuodesta 2013. Kun tilanne muuttui sotilaalliseksi konfliktiksi, aloin kiinnostua myös siitä, kuinka paljon sieltä alkoi tulla kuvamateriaalia taistelukentiltä. Siinä pääsi katsomaan ikäänkuin uutisen taakse, mitä siellä tapahtuu ihan taisteluiden tasolla, Kivimäki kuvailee.
Kivimäki päätyi verkossa yhteen muiden samanmielisten kanssa. Heidän selvitystyönsä tuotti myöhemmin ratkaisevan tärkeitä paljastuksia MH17-koneen alasampumisen tutkinnassa.
