Balettitanssija Marko Juusela on ensimmäisenä suomalaisena kiinnitetty tanssijaksi arvostetun pietarilaisen Mariinski-teatterin balettiseurueeseen. Tänä kesänä 19-vuotias Juusela valmistui niin ikään kunniakkaasta Vaganovan balettiakatemiasta, jonka sisäoppilaitoksessa hän opiskeli neljä vuotta.
– Ensimmäiset pari vuotta lähinnä tanssin. Sitten opin kielen, ystävystyin tiiviimmin opiskelukavereideni kanssa ja kiersin Pietarissa kaupungilla sekä museoissa, Juusela kertoo.
Hän pitää hyvänä asiana sitä, että opinnot tapahtuivat juuri sisäoppilaitoksessa.
– Tanssitunneille ei pitänyt erikseen kulkea, kun oli jo paikan päällä, sanoo Juusela, joka tunnustautuu toisinaan aamu-uniseksi.
Hän muistaa koulusta lämpimästi myös vartijat – oikeammin babushkit eli isoäitimäiset hahmot, jotka olivat paikalla vuorokauden jokaisena tuntina ja katsoivat tanssijoiden perään kuin omien lastensa konsanaan.
Akatemian loppukokeet ratkaisivat
Juusela sai tietää tulevasta työpaikastaan balettiakatemian loppukokeiden yhteydessä. Kokeissa täytyi näyttää määrätyt liikkeet opintoajalta.
Koetilaisuuksia tulivat seuraamaan venäläisteatterien johtajat, jotka esittivät opiskelijoille kutsuja omiin hakutilaisuuksiinsa.
Näyttöjä Juuselalle on kertynyt jo aiemmin, sillä viime vuonna hän voitti Vaganova Prix International -kilpailussa yli 18-vuotiaiden miesten sarjan. Osanottajia oli 15:stä eri maasta. Tänä vuonna Juusela voitti toisen palkinnon kansallisesti merkittävimmässä nuorten tanssijoiden balettikilpailussa Moskovassa.
Mariinskiin pääsee Juuselan lisäksi hänen mukaansa noin kymmenen muuta Vaganovan balettiakatemiasta.