Maapalloa tänä vuonna lämmittänyt El Niño osoittaa hiipumisen merkkejä, La Niña puolestaan alkamisen merkkejä. Mistä näissä ilmiöissä on kyse?
Maailman ilmatieteen järjestön WMO:n mukaan viime vuoden loppua ja tätä vuotta hallinnut voimakas El Niño -ilmiö olisi hiipumassa jo lähiaikoina. Sen vaikutukset voivat kuitenkin kestää vielä jonkin aikaa. El Niñon arvellaan olevan yksi syy, ilmastonmuutoksen ohella, viime ja tämän vuoden ennätyslämpöön maapallolla. Viime vuosi oli globaalisti mittaushistorian lämpimin ja tänä vuonna jokaisena kuukautena on rikottu kuukausikohtainen lämpöennätys.
WMO ennustaa, että tilanne voi kääntyä vähitellen loppuvuonna La Niña -ilmiöksi. Tämä ei kuitenkaan ole vielä täysin varmaa.
Mitä ovat El Niño ja La Niña?
Mistä El Niñossa ja La Niñassa sitten on kyse ja miten ne vaikuttavat maapallolla?
– Kyseessä on Tyynen valtameren päiväntasaajan seudun pintalämpötilojen luonnollinen vaihtelu – tai oikeastaan värähtely. Ilmiötä voisi verrata pesusaaviin, jota on töytäisty ja jonka vedenpinta on sen seurauksena jäänyt värähtelemään puolelta toiselle. Samanlainen, mutta mittakaavaltaan paljon suurempi ja hitaampi ilmiö on koko ajan menossa Tyynellämerellä: lämpimän pintaveden sijainti vaihtelee valtamerialtaan itä- ja länsireunan välillä. El Niño ja La Niña ovat saman värähtelyn vastakkaiset vaiheet. Värähtelyn jakson pituus on keskimäärin viisi vuotta, mutta ilmiön voimakkuus vaihtelee kerrasta toiseen niin, että aina tilanne ei kehity varsinaiseksi El Niñoksi tai La Niñaksi, kertoo MTV Uutisten meteorologi Liisa Rintaniemi.
Käytännössä El Niño nostaa itäisen Tyynenmeren pintalämpötiloja ja sademääriä ja ilmiö vaikuttaa säätyyppiin lähes maailmanlaajuisesti. La Niña puolestaan vaikuttaa päinvastaisesti kuin El Niño eli laskee itäisen Tyynenmeren pintalämpötiloja ja sademääriä.