Rallilegenda Ari Vatanen kertoo MTV Urheilun 70-vuotishaastattelussaan hetkestä, jolloin hänen elämänsä otti uuden suunnan vuoden 1985 Argentiinan MM-rallin hirvittävän onnettomuuden jälkeen.
Vatanen sai onnettomuudessa vakavia vammoja kartturinsa Terry Harrymanin selvittyä kuin ihmeen kaupalla hyvin lievällä loukkaantumisella. Suomalaiskuskille tuli vakavia murtumia jalkoihinsa ja keskivartaloon sekä sisäistä verenvuotoa.
LUE MYÖS: Ari Vatanen täyttää 70 vuotta – Henri Toivosen sanat tuntia ennen kohtalokasta kolaria jääneet mieleen: ”Sellainen veret seisauttava lause”
Fyysinen toipuminen kesän 1985 onnettomuudesta ja sitä seuranneista leikkauksista vei noin vuoden. Puolentoista vuoden päästä hän oli valmis testaamaan Peugeot’n autoa Pariisi-Dakarin rallia varten.
Vuoden 1987 rallissa hän istuikin jo kisakuskina. Selviytyminen turmasta oli suoranainen ihme, mutta ajatukset vaivasivat yhä Vatasta.
– Niiden surrealististen elämänvaiheiden jälkeen olin Paris-Dakarin-rallin lähtöviivalla, ja sitä ennen olin luullut, että minä kuolen ja meidän koko perhe kuolee. Olin henkisesti täysin poissa tolaltani. Olin psykoosissa itse asiassa, Vatanen kertoo Antero Mertarannan haastattelussa.
Afrikan hiekkadyynien keskellä hän sai kuitenkin uuden suunnan elämälleen. Vuoden 1981 maailmanmestaruus ensimmäisenä suomalaisena oli saanut tarinaan jatkumoa, jota Vatanen ei ollut uskoa todeksi.