Huomenna maanantaina 68 vuotta täyttävä rallilegenda Ari Vatanen kertoo urastaan ja elämästään Reutersille antamassaan haastattelussa.
Ari Vatasen isän Aarne Vatasen elämä päättyi traagisella tavalla. Perhe joutui auto-onnettomuuteen, kun Ari oli kahdeksanvuotias.
Auto oli uusi ja varustettu turvavöillä. Sitä ajanut isä ei kuitenkaan käyttänyt omaansa. Perhe oli matkalla hautajaisiin, erehdyksessään vääränä päivänä. Myöhemmin paljastui, että hautajaiset oli jo ehditty pitää.
– Juuri ennen kuin pääsimme kylälle, ajoimme nokkakolarin, eikä minulla ollut enää isää, Vatanen kertoo Reutersille.
Perheen neljä lasta ja äiti Hertta selvisivät onnettomuudesta.
– Kuulemma sanoin sen jälkeen, että minun pitää elämässäni kesyttää moottoriautoja. Olen kuitenkin luullakseni oppinut, ettei elämää pysty kesyttämään. Elämä kesyttää meidät.
Rallikuume tarttui Vataseen, kun hän oli 12-vuotias. Kilpailun erikoiskoe saapui hänen oman kotikylänsä Tuupovaaran liepeille, mikä aiheutti valtavaa innostusta nuoressa pojassa.
– Ensimmäinen auto saapui kahdelta aamuyöllä ja silloin aika pysähtyi elämässäni, nykyään Etelä-Ranskassa asuva Vatanen kuvailee.