Eila Pienimäki sulatti yleisön sydämet 1950-luvulla Vanhan veräjän luona -iskelmän tahtiin. Kesken nousukiidon Eila muutti yli kymmeneksi vuodeksi maailmalle. Siellä nuori laulaja löysi itsestään täysin uuden, itsevarman puolen.
Eila Pienimäki ei haaveillut nuorena tyttönä tähteydestä. Hän ajautui mikrofonin varteen veljensä houkuttelemana.
Maakunnallisissa iskelmälaulukilpailuissa tuomaroinut Toivo Kärki huomasi heleä-äänisen nuoren naisen ja otti tämän siipiensä suojaan.
− Itsevarmuuteni oli tuolloin alhainen. Toivo oli jämpti, hyvin lämmin ja älykäs ihminen. Hänestä tuli minulle isähahmo. Turvauduin häneen ja tein mitä käskettiin, Eila muistelee uransa alkutaivalta.
Kärki ei ollut väärässä vaistonsa suhteen. Kappale Vanhan veräjän luona nosti laulajatulokkaan vuonna 1959 vauhdilla yleisön suosikiksi.
Agentti ehdotti riisumista
Eila ehti esiintyä Suomessa kymmenisen vuotta, kun hänen elämänsä sai uuden suunnan. Kuvioihin astuivat mies ja muutto Yhdysvaltoihin kesken menestyksekkään uran.
− Koin lyhyen ajan sisään kaksi suurta mullistusta: muuton vieraaseen maahan sekä äidiksi tulemisen, Eila kertoo.
Esikoistytär Karen oli puoli vuotta, kun äidin mieli alkoi haikailla takaisin estradeille.
Ennen niin ujo Eila tarttui puhelinluetteloon ja valitsi summanmutikassa paikallisen seattlelaisen agentin yhteystiedot. Pian vaaleahiuksinen, hoikkavyötäröinen suomalaislaulaja oli matkalla tapaamiseen.
− Agentti ei kiinnittänyt mitään huomiota laulunäytteisiini. Hän katsoi mallivalokuviani ja tokaisi lopulta, että kyllä sinä töitä saat, kunhan strippaat välillä!
Eila ei ollut uskoa korviaan. Sitten häntä alkoi naurattaa. Uuden itsevarmuuden löytänyt laulaja torjui epämääräisen tarjouksen. Hän löysi mutkien kautta kunnollisen agentin ja omaksui amerikkalaisen kommunikointityylin.
− Sikäläiset kommentoivat esityksiä keikkojen aikana spontaanisti, ja minä heitin huulta takaisin. Epävarmuuteni unohtui, ja opin heittäytymään tilanteisiin, Eila muistelee.
