Nathan Schoenfeldin lastenhoitohetki sai ikimuistoisen käänteen, kun hänet hälytettiin NHL-joukkue Arizona Coyotesin pelaavaan miehistöön.
Arizonan maalivahti Anders Lindbäck loukkaantui ennen peliä ja Coyotesille iski hätä käteen. Schoenfeld kylvetti viisiviikkoisia kaksospoikiaan kotona, kun Coyotesin päävarustevastaava Stan Wilson laittoi hänelle tekstiviestin muutama tunti ennen peliä. Wilson on Schoenfeldin appiukko, joten hän tiesi, että apu on lähellä.
– Oikeasti?, Schoenfeld vastasi viestiin AZ Centralin mukaan.
"Kyllä, kamat kassiin", kuului vastaus ja Schoenfeld lähti hallille. Hän istui Coyotesin vaihtopenkillä, kun joukue voitti Montreal Canadiensin 6-2.
– Minulla ei ole sanoja tähän vielä. Tämän pitää vähän upota. Nyt menen kotiin, istun perheeni kanssa ja nautin illasta, hän fiilisteli pelin jälkeen.
Schoenfeld ei ole joukkueelle tuntematon mies, hän on ollut NHL-miesten kanssa jäällä kesällä. Vaikka hän käykin jäällä säännöllisesti, kilpailullinen pelaaminen on loppunut kymmenen vuotta sitten.
– En usko että olisin pelivalmis, mutta olin valmis istumaan penkillä jos tarvitaan, Schoenfeld sanoi.
31-vuotias maalivahti kiiruhti hallille ja ehti juuri vetää puvun päälle ja kirjoittaa amatöörisopimuksen. Schoenfeldin isä on New York Rangersin apulais-GM, joten hän soitti isälleen ja käski Rangersin scouttien olla hereillä.
– Sanoin, "jos teillä on scoutit paikalla, sano heille, että tsekkaavat kakkosmaalivahdin tänään". Hän innostui puhelusta, Schoenfeld kertoi.
Coyotesin valmentaja Dave Tippett intoili, että tilanne toi Schoenfeldin sisäisen lapsen esiin. Hän myhäili penkillä ja pelin jälkeen hymy oli vielä leveämpi, kun hän sai Coyotesin sisäisen parhaan pelaajan palkinnon. Hän istui kopissa patjat jalassa, kun suurin osa pelaajista oli jo mennyt.
– Halusin vain pitää paidan päälläni ja pysyä täällä mahdollisimman pitkään. Kai minun lopulta pitää mennä kotiin, unelmansa toteuttanut maalivahti sanoi.
Tippettiä painoi todellisuus, Lindbäckin alavartalovamma näyttää "melko vakavalta".