Venäläinen hiihtotähti Aleksandr Bolshunov vaatii Kansainvälistä hiihtoliittoa FISiä päästämään venäläisurheilijat mukaan hiihtokilpailuihin.
FIS sulki venäläisurheilijat kansainvälisten kilpailuiden ulkopuolelle ennen Drammenin ja Holmenkollenin maailmancupin kilpailuita sen jälkeen, kun Venäjä aloitti sotatoimet Ukrainassa. Venäläiset ovat kilpailleet kevään hangilla kotimaassaan, mutta keskinäinen mittelö ei tietenkään riitää tähtihiihtäjille.
LUE MYÖS: Aleksandr Bolshunov mukana Vladimir Putinin propagandashow'ssa – tämä yksityiskohta herätti huomiota
LUE MYÖS: Aleksandr Bolshunov osallistui Venäjän hyökkäyksen tukikonserttiin – FIS teki linjansa selväksi
Uuteen maailmancupkauteen on vielä aikaa reilut puoli vuotta, mutta Bolshunov on jo ottanut kantaa venäläisten tulevaisuuteen kansainvälisillä laduilla. Aiemmin hiihtotähti syytti norjalaisia venäläisten sulkemisesta ulos kilpailuista. Nyt Bolshunov lausuu selvän mielipiteensä siitä, mitä kilpailut ovat ilman venäläisiä.
– Voisi sanoa, että maailmancup ilman venäläisiä on vain Norjan mestaruuskilpailu, kun vahvimmat hiihtäjät ovat poissa. En edes tiedä, miksi sitä pitäisi kutsua, Bolshunov sauhusi Tassin mukaan.
Venäläiset kahmivat kolmen kullan Bolshunovin johdolla mitaleita Pekingin olympialaissa jääden Norjan taakse mitalitilastossa vain yhden kullan erolla. Maailmancupissa naisten kristallipallo meni Natalia Neprjajevalle, miehissä Bolshunov oli toinen Norjan Johannes Hösflot Kläbon jälkeen.
Bolshunovin mielestä venäläisten paikka olisikin kansainvälisillä areenoilla. Maansa käymään sotaan Bolshunov ei ottanut mitään kantaa.
– Ansaitsemme olla mukana MM-kisoissa ja maailmancupissa, kilpailuiden arvo vaatii sitä. Pitää olla todellista kilpailua, ja kun se puuttuu, kyse ei ole enää urheilusta, Bolshunov sanoi.
– Venäjän joukkue on norjalaisten pääkilpailija, todistimme olympialaisissa olevamme hiihtomaailman huipulla. Tärkeintä on, että saisimme jatkaa kansainvälisissä kisoissa ja kilpailla parhaiden kanssa. Toivon, että tilanne maailmassa selkiytyy ja kaikki muuttuu paremmaksi.