Nigeriassa ainakin 50 lasta on päässyt omatoimisesti pakoon asemiehiltä, kertoo kristitty järjestö.
Asemiehet sieppasivat yhteensä yli 300 lasta ja 12 opettajaa Nigeriassa katolisesta koulusta perjantaina.
Perjantain tapaus on yksi suurimmista joukkosieppauksista Nigerian historiassa.
Samaan aikaan sunnuntaina Nigerian presidentti Bola Ahmed Tinubu kertoi viestipalvelu X:ssä, että aiemmin tällä viikolla kirkkoon tehdyssä hyökkäyksessä siepatut 38 ihmistä on pelastettu.
Presidentti ei kommentoinut sitä, miten siepatut pelastettiin tai maksettiinko heistä lunnaita.
– En anna periksi. Jokaisella nigerialaisella kaikissa osavaltioissa on oikeus turvallisuuteen, presidentti kirjoitti.
Lapset vietiin perjantain vastaisena yönä katolisesta koulusta maan länsiosassa sijaitsevassa Nigerin osavaltiossa.
Nigerian hallitus ei kommentoinut siepattujen kokonaismäärää, mutta presidentti sanoi viestissään, että 51 lasta on "saatu takaisin".
Presidentti perui G20-matkan
Kristityn järjestön mukaan siepatut lapset ovat 8–18-vuotiaita. Sieppauksen uhriksi joutui lähes puolet kohteeksi valitun koulun oppilaista.
Osavaltion kuvernööri määräsi alueen koulut suljettaviksi. Myös läheiset osavaltiot sulkivat koulut varotoimena.
Nigerian opetusministeriö määräsi lisäksi kymmeniä sisäoppilaitoksia eri puolilla maata suljettaviksi.
Presidentti Tinubu perui osallistumisensa Etelä-Afrikassa järjestettävään G20-kokoukseen tapahtuneen takia.
Aiempi vastaava tapaus tapahtui maanantaina, kun aseistautuneet miehet sieppasivat 25 koulutyttöä ja surmasivat koulun henkilökuntaan kuuluneen ihmisen Kebbin osavaltiossa maan luoteisosassa.
Mikään ryhmä ei ole ilmoittautunut viimeaikaisten iskujen tekijäksi, mutta lunnaita vaativat jengit ovat toistuvasti iskeneet maaseudulla sijaitseviin kouluihin, sillä turvallisuus alueilla on heikkoa.
Äärijärjestö Boko Haram sieppasi lähes 300 tyttöä Nigerian koillisosassa sijaitsevassa Bornon osavaltiossa yli kymmenen vuotta sitten. Osa tytöistä on yhä kateissa.
Trump uhannut Nigeriaa sotatoimilla
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on syyttänyt Nigerian sallivan kristittyjen tappamisen, muttei ole esittänyt väitteilleen todisteita. Trump on uhannut Nigeriaa sotatoimilla sekä avustusten lakkauttamisella.
Nigerian presidentti Tinubu on aiemmin kiistänyt Trumpin väitteet siitä, että kristittyjä vainotaan maassa.
Yhdysvaltain puolustusministeriö sanoi perjantaina, että puolustusministeri Pete Hegseth oli keskustellut Nigerian kansallisen turvallisuuden neuvonantajan Nuhu Ribadun kanssa.
Ministeriön mukaan Hegseth vaati Nigerialta kiireellisiä ja kestäviä toimia kristittyihin kohdistuvan väkivallan lopettamiseksi.
Nigeria on Afrikan runsasväkisin valtio yli 230 miljoonalla asukkaalla.
Noin puolet asukkaista on muslimeja ja puolet kristittyjä. Muslimit asuvat pitkälti maan pohjoisosassa ja kristityt eteläosassa.
Asiantuntijoiden mukaan maan lukuisissa konflikteissa kuolee sekä kristittyjä että muslimeja pääasiassa samoissa lukemissa.
Nigeriassa on väkivaltaisia islamistiryhmiä, mutta asiantuntijoiden mukaan ne eivät valikoi hyökkäystensä kohteiksi erityisesti kristittyjä.
Nigeria on hylännyt vaatimukset ottaa Yhdysvalloista vastaan muita kuin nigerialaisia karkotettuja osana Trumpin maahanmuuton vastaisia toimia.
Jotkut asiantuntijat ovat arvioineet Yhdysvaltojen toimien liittyvän tähän.