NBA-koripalloliigan viime kauden mestarijoukkueen Boston Celticsin ahdinko syvenee.
Celtics tiedotti, että joukkueen tähtipelaajan Jayson Tatumin maanantain tappiossa New York Knicksiä vastaan saama vamma varmistui akillesjänteen katkeamiseksi.
Vamma on jo leikattu, ja Tatum on sivussa pitkään. Edellinen akillesjänteen repeämisen kärsinyt NBA-supertähti oli Kevin Durant, joka loukkaantui kesän 2019 loppuottelusarjassa. Hän oli sivussa koko seuraavan kauden.
Tatum on tämän kevään pudotuspeleissä ollut Celticsin paras korintekijä (28,1 pistettä ottelu kohti), levypallopelaaja (11,5) ja syöttäjä (5,4), mutta Boston on vajonnut 1–3-tappioasemaan Knicksiä vastaan itälohkon toisen pudotuspelikierroksen ottelusarjassaan.
Maanantain ottelua oli jäljellä vajaat kolme minuuttia, kun Tatum kaatui pallontavoittelutilanteessa lattiaan jalkaansa pidellen. Hän ehti heittää 42 pistettä, mutta Knicks rutisti lopussa voiton.
NBA:n pudotuspelien historiassa ottelusarja on ollut 293 kertaa tilanteessa 3–1. Alakynnessä ollut joukkue on näistä kerroista noussut ottelusarjan voittoon vain 13 kertaa.
Tatumin loukkaantuminen saattaa vaikuttaa siihen, mitä Celticsin seurajohto tekee kallispalkkaiselle kokoonpanolle.
Celtics ylittää nyt kolmantena perättäisenä vuonna NBA:n palkkakaton. Sen vuoksi joukkue joutuu ensi kaudella maksamaan korotetun sakon tai NBA-slangilla "luksusveron". Celticsin ensi kauden palkkasumma on yhteensä noin 225 miljoonaa dollaria ja sakko 280 miljoonaa dollaria, mikä tekisi yhteensä NBA:ssa ennätykselliset yli 500 miljoonaa dollaria.
Tatum on Celticsin kovapalkkaisin pelaaja. Hän teki viime heinäkuussa viisivuotisen ja 314 miljoonan dollarin jatkosopimuksen, joka astuu voimaan ensi kaudella.