Novak Djokovic oli yllättävissä vaikeuksissa Australian avointen ensimmäisen kierroksen ottelussaan.
Kroatian 18-vuotias Dino Prizmic pakotti maailman kaikkien aikojen parhaana pelaajana pidetyn Djokovicin lähes neljä tuntia kestäneeseen kamppailuun, jossa serbitähti vei lopulta voiton erin 6-2, 6-7 (5-7), 6-3, 6-3. Ottelu kesti neljä tuntia ja yhden minuutin.
LUE MYÖS: Emil Ruusuvuorella kaksijakoinen arpaonni – muutokseen pyrkivä supertähti kantona kaskessa Australian avoimissa
ATP-rankingin sijalla 178 oleva Prizmic piinasi maailman ykköstä pitkään, mutta lopulta Djokovicin rutiini oli nuorukaiselle liikaa. Ottelun ratkaisun hetkiä elettiin kolmannessa erässä, jota kroatialainen johti murron turvin pelein 3-2. Djokovic nousi kuitenkin erävoittoon 70 minuutin väännön jälkeen.
Djokovic vei yhdeksän peliä peräjälkeen ja johti neljättä erää jo pelein 4-0. Prizmic nousi kuitenkin vielä kerran taistelemaan. Djokovicilla oli Prizmicin syöttäessä tilanteessa 5-3 neljä otteluapalloa, joista kolme peräkkäisiä, mutta kroatialainen kesti. Lopulta Djokovic syötti erän itselleen pelein 6-4 ja jatkaa turnauksen toiselle kierrokselle.
Ottelun jälkeen Djokovic ylisti 18-vuotiasta vastustajaansa ottelun jälkeisessä haastattelussa.
– Hän ansaitsee kaiken kunnian tästä illasta. Hän on uskomaton pelaaja. Todella kypsä ikäisekseen, Djokovic sanoi.
