Yhdysvalloissa kaksi valtavan vesiliukumäen suunnittelijaa on saanut murhasyytteet. 10-vuotias poika kuoli kansasilaisessa vesipuistoissa toissa vuonna tapahtuneessa tragediassa.
Reilun 51 metrin korkuista hurjaa vesiliukumäkeä mainostettiin vesipuiston äärimmäisenä kokemuksena. Jotakin laitteen rajuudesta kertoo sille annettu saksankielinen nimi Verrückt, mikä tarkoittaa kirjaimellisesti hullua.
Guinnessin ennätysten kirja julisti vesiliukumäen maailman korkeimmaksi vuonna 2014.
Lautta hyppäsi ilmaan
Vesilukumäkeä lasketaan lautoilla, joihin kuhunkin kiinnitetään kolme ihmistä. Lautta kiihtyy kovimmillaan 80 kilometrin tuntinopeuteen syöksyessään alas.
Turmatilanteessa poika laski mäkeä kahden naisen kanssa. Yllättäen lautta sinkoutui matkustajineen ilmaan ja osui yläpuolella olleisiin vesiliukumäen rakenteisiin. Naiset selvisivät tapauksesta vammoilla, mutta 10-vuotiaan pojan kaula katkesi ja hän kuoli.
Tapauksen tiimoilta on käyty oikeutta, ja viimeisimpinä syytteet luettiin kahdelle laitteen suunnitteluun osallistuneelle miehelle Jeffrey Henrylle ja John Schooleylle. Henry on myös vesipuiston yksi omistaja.
Puiston entinen operatiivinen johtaja Tyler Miles sai syytteen jo viime viikolla. Myös vesiliukumäen suunnitteluun ja rakentamiseen osallistunut firma sekä vesipuistoyhtiö on haastettu oikeuteen.
Viranomaiset: Ongelmia piiloteltiin
Viranomaiset epäilevät vesipuistoa myös kohtalokkaaseen laitteeseen liitttvien ongelmien peittelemisestä sekä suunnitteluvihreistä. Tutkinnan aikana selvisi muun muassa, että puisto tiesi laitteen aiheuttaneen aiemmin erilaisia vammoja ja vaaratilanteita useille ihmisille.
Viranomaisten mukaan myös turmalautta tunnettin siitä, että se kiihtyi aika-ajoin tarkoitettua kovempaan vauhtiin. Lautta oli poistettu vuoden 2016 aikana kahdesti käytöstä, mutta palautettu aina nopeasti takaisin toimintaan.
Vesipuisto on julkaissut tiedotteen, jossa se puolustaa kahta viimeisintä syytettyä. Vesipuistoyhtiön mukaan miehet ovat syyttömiä tapahtuneeseen.
– 40 vuoden kokemuksemme miljoonien ihmisten viihdyttämisestä puhuu sen puolesta, että toimintamme on turvallista.
Myös Tyler Milesin asianajajat kiistivät, että puistossa olisi laiminlyöty korjauksia tai peitelty epämieluisia tapahtumia.
Asianajajien mukaan ex-operatiivisen johtajan vaimon oli tarkoitus laskea turmamäkeä samana päivänä kuin kohtalokas onnettomuus tapahtui. Myös Miles itse oli käytänyt laitetta lukuisat kerrat.