Banaani ei ole yksi eniten kulutetuista hedelmistä ilman syytä. Terveellisten ominaisuuksien ja hyvän maun lisäksi keltaisella hedelmällä on varsin halpa kilohinta. On kuitenkin mahdollista, ettei hedelmää ole enää joidenkin vuosien päästä saatavilla.
Hyvän maun ja koostumuksen lisäksi banaani sisältää paljon kaliumia, proteiinia ja voi jopa alentaa verenpainetta. Rakastettua hedelmää uhkaa kuitenkin kasvien tappavan sienitaudin elpyminen, joka voisi pahimmillaan tuhota koko lajikkeen.
Sienitauti tuhosi banaanin jo kerran
1950-luvulle saakka vuosikymmenten ajan kaikista eniten tuotu banaanilajike oli nimeltään Gros Michel. Vuonna 1965 sieni, joka tunnetaan nimellä Panaman tauti, tuhosi hyvän makuisen ja hyvin säilyvän lajikkeen lähes kokonaan.
Banaaninkasvattajat joutuivatkin valitsemaan toisen lajikkeen, jota voisivat kasvattaa. Tämä oli Cavendish-niminen laji, joka oli immuuni Panaman taudille. Cavendish-laji kattaa nykyisin jopa 99 prosenttia maailman tuontibanaaneista.
Nyt sienitauti on kuitenkin elpynyt entistä voimakkaampana: Tropical Race 4 -nimisen sienen on sanottu olevan paljon tappavampi kuin Gros Michel-lajikkeen tappanut tauti, ja se pystyy vaikuttamaan moniin paikallisiin banaanilajikkeisiin maailmalla.
– Sen aiheuttaa hyvin tavallinen homesienilaji punahome, joka on todennäköisesti jo maaperässä. Yksi kourallinen saastunutta maata riittää, että tauti aikaa leviämään maastopalon tavoin, ja se voi kulkeutua eteenpäin tuulen, autojen ja veden mukana, kertoo banaanista tietokirjan kirjoittanut Dan Koeppel.
Sienitauti tappaa banaanikasvit kokonaan. TR4-tauti syntyi Malesiassa 1990-luvulla, ja taudin kanta on levinnyt jo muualle Kaakkois-Aasiaan, Australiaan ja tällä vuosikymmenellä lopulta Afrikkaan. Tauti uhkaa banaaneja jo maailmanlaajuisesti.
