Zinedine Zidane yllätti koko jalkapalloa seuraavan maailman tänään torstaina ilmoittamalla siirtyvänsä syrjään Real Madridin päävalmentajan paikalta.
Ranskalainen aloitti tehtävässään kesken kauden 2015-16 ja johdatti seuran kolmesti peräkkäinen Mestarien liigan voittoon. Kukaan muu joukkue ei ole pystynyt edes kahteen peräkkäiseen mestaruuteen maailman arvostetuimmassa seurajoukkue kilpailussa.
Zidanen lähtö tarkoittaa yhtä asiaa: Realin omistaja Florentino Perez joutuu etsimään uuden päävalmentajan valkoiselle lippulaivalleen.
Tässä kuusi potentiaalista ehdokasta:
Arsene Wenger
Ei kai nyt sentään?
Wenger siirtyi päättyneen kauden jälkeen sivuun Arsenalin peräsimestä. Ranskalaisluotsi oli ehtinyt olla seuran päävalmentajana häkellyttävät 22 vuotta. Matkaan tarttui kolme valioliigamestaruutta, joista yksi tuli tunnetusti Arsenalin häviämättä otteluakaan koko kaudella. Samaa mieltä voidaan kuitenkin olla siitä, että Wengerin olisi pitänyt lähteä Arsenalista jo muutama vuosi takaperin.
Sattumaa tai ei, Wenger kertoi juuri tänään brittimediassa kieltäytyneensä Realin valmentamisesta kahdesti uransa aikana. Kieltäytyisitkö enää, Arsene?
Antonio Conte
Conten lähtöä Chelseasta pidetään enää ajankysymyksenä. Italialainen ajautui huhujen mukaan jo alkukaudesta seuran omistajan Roman Abramovitshin kanssa riitoihin ja kauden loppu oli surkea. Chelsea pelaa ensi kaudella Eurooppa-liigaa, vaikka FA Cupin voitto pelastikin Chelsean täydeltä katastrofilta.
Contella riittää meriittejä. Löytyy kolme Italian mestaruutta Juventuksesta ja valioliigamestaruus vuoden takaa Chelseasta. Suurin kysymysmerkki liittyy kuitenkin italialaisen räiskyvään luonteeseen. Pysyvätkö Cristiano Ronaldon kaltaiset tähdet ja egot kurissa?
Mauricio Pochettino
Pochettino olisi monella tapaa paras ehdokas Realiin. Hän tykkää kauniista jalkapallosta ja on luotsannut Tottenhamin kahtena vuona peräkkäin Mestarien liigaan. Päättyneellä kaudella Tottenham voitti juuri Realin lohkovaiheessa kotinurmellaan.
Mutta.
Argentiinalainen solmi juuri viime viikolla uuden jatkosopimuksen Tottenhamin kanssa. Huhujen mukaan Pochettinon sopimuksessa on pykälä, jonka mukaan hän saisi lähteä Real Madridiin ilmaiseksi, jos hän ja Real haluavat. Asiasta kertoi espanjalaislehti Marca, joka kuitenkin täydensi perään, ettei pykälälle ole saatu varmistusta.
Guti
Realin entinen pelaaja ja nykyinen juniorijoukkueen valmentaja Guti olisi monella tapaa hyvin Zidanen kaltainen valinta. Zidane ylennettiin aikanaan päävalmentajaksi apuvalmentajan paikalta, mutta hänkin vietti aikaa juniorijoukkueen valmentajan ennen edustusjoukkuetta.
Valmentajana Guti on siis kokematon, mutta niinhän Zidanekin oli suuriin saappaisiin astuessaan.
Maurizio Sarri
Sarria on kehuttu maasta taivaisiin viime vuosien aikana. Napolin reilu viikko sitten jättänyt Sarri teki italialaisseurassa hienoa työtä. Hän valmensi Napolin jokainen kausi Mestarien liigaan eikä Italian mestaruus tällä kaudella ollut kaukana. Juventus oli vain loppupeleissä liian kova.
Sarrin pelityyli on kiinnittänyt huomiota ympäri Eurooppaa ja häntä on pidetty jo pitkään Chelsean seuraavana päävalmentajana. Zidanen päätös saattaa muuttaa 59-vuotiaan italialaisen mielen.
Massimiliano Allegri
Real ei varmasti ole Juventus-valmentaja Allegrin suosikkivastus, onhan madridilaisseura koitunut Juventuksen kohtaloksi Mestarien liigassa kahtena vuonna peräkkäin: 2017 finaalissa ja tänä vuonna puolivälierissä.
Allegria huhuttiin pitkään jopa Wengerin korvaajaksi Arsenaliin, mutta hän päätti lopulta jäädä Juventukseen. Jääkö siinä tapauksessa, jos Real koputtaa ovea?
Päivitetty 1.6.2018. klo 13.13: Tarkennettu Pochettinon Real Madrid -pykälää.