Oletko herännyt yöllä nukkuvan ihmisen kauhistuneeseen huutoon? Yöllinen kauhukohtaus näyttää pelottavalta, mutta on vaaraton.
– Yöllinen kauhukohtaus, joskus puhekielessä unikauhuhäiriö, on sekavan heräämisen tila unen ja valveen rajamailla. Käytännössä ihminen, joka on ollut hetkeä ennen syvässä unessa ja on siinä osittain edelleen, havahtuu kauhuissaan huutamaan. Hän saattaa hypätä istumaan tai jopa pois sängystä ja näyttää olevan äärimmäisen peloissaan ilman, että ympäristössä oikeasti on mitään pelättävää. Itse asiassa henkilö ei vaikuta edes näkevän ympäristöään, vaan silmät niin sanotusti seisovat päässä, tutkijatohtori Katja Valli kertoo.
Jos kauhukohtauksen saanutta yrittää koskettamalla rauhoitella, kohtaus usein pahenee.
– Ihminen saattaa alkaa lyödä, potkia ja huitoa. Kohtaus kestää tavallisesti muutamia minuutteja, minkä jälkeen henkilö yleensä käy makuulle ja nukahtaa uudelleen. Henkilöä on mahdotonta saada täysin hereille.
– Kohtauksen saanut ei itse yleensä muista siitä seuraavana aamuna mitään. Kokemuksena yöllinen kauhukohtaus siis eroaa painajaisista, joiden sisältö tavallisesti muistetaan tarkasti. Joskus ihminen saattaa herätä heti kohtauksen jälkeen ja olla hämmentynyt tai jopa sekava.
Syy tuntematon
Valli kertoo, että kauhukohtaukset ovat tyypillisimpiä noin 2–6-vuotiailla lapsilla.
– Jopa 15 prosenttia lapsista kokee sellaisen joskus. Joillakin kohtaukset voivat olla lähes jokaöisiä, ja muutamilla ne saattavat jatkua aikuisikään asti. Aikuisena kohtauksia tosin ilmenee harvemmin.
Sitä, mistä kauhukohtaus johtuu, ei tiedetä.
– Jonkinlainen epätäydellinen havahtuminen syvästä unesta siinä tapahtuu, Valli sanoo.