Yhdysvalloissa liittovaltion tuomari langettaa tänään rangaistuksen presidentti Donald Trumpin entiselle kampanjapäällikölle Paul Manafortille.
Virginialainen oikeusistuin totesi Manafortin viime vuonna syylliseksi vero- ja pankkirikoksiin. Oikeuden mukaan Manafort muun muassa kätki Yhdysvaltojen veroviranomaisilta kymmeniä miljoonia dollareita, jotka hän tienasi työskentelemällä konsulttina Venäjän tukemille poliitikoille Ukrainassa.
Manafortin toimia on tutkittu osana erikoissyyttäjä Robert Muellerin Venäjä-tutkintaa, jossa selvitetään Trumpin kampanjakoneiston ja Venäjän epäiltyä juonittelua vuoden 2016 presidentinvaaleissa. Virginian syytteet eivät kuitenkaan liity Manafortin toimintaan Trumpin kampanjapäällikkönä.
Oikeuden mukaan Manafort syyllistyi rikoksiin vuosina 2004–2014 eli ennen Trumpin kampanjaa. Pitkäaikainen republikaanilobbari Manafort aloitti työt Trumpin kampanjassa maaliskuussa 2016. Hän erosi tehtävästä vain muutamaa kuukautta myöhemmin, kun hänen Ukraina-yhteytensä olivat nousseet julkisuuteen.
Mueller syyttää valehtelusta
69-vuotiasta Manafortia uhkaa jopa 24 vuoden vankeus. Manafortin asianajajat ovat vedonneet tuomariin lievemmän rangaistuksen puolesta.
Asianajajien mukaan Manafort katuu tekojaan syvästi ja voi huonosti oltuaan yhdeksän kuukautta tutkintavankeudessa. Manafortia ei ole aiemmin tuomittu rikoksesta.
Syyskuussa Manafort sitoutui avustamaan Muellerin tutkintaa lyhyemmän tuomion toivossa. Marraskuussa Muellerin tiimi kuitenkin kertoi Manafortin valehdelleen tutkinnassa.