Ilveksen nuorisoketju on tehnyt odotuksiin nähden ison kasan pisteitä ja noussut joukkueen kantavaksi voimaksi.
Teemu Rautiainen on A-nuorten SM-liigan pistepörssin voittaja muutaman vuoden takaa, joka siirtyi viime keväänä HPK:sta Ilvekseen uusien haasteiden perässä. Nyt Rautiainen on Ilveksen kultakypärä.
Jokereiden junnuissa pitkään pelannut Aleksi Mustonen jätti narriseuran jo viime talvena. Mustonen haki kevätkauden tuntumaa Ilveksessä ja on pykälää tai jopa kahta valmiimpi pelaaja kuin vuosi sitten.
Teemu Rautiainen teki viime kaudella HPK:n paidassa 18 pistettä. Nyt kasassa on Ilves-nutussa tehot 4+11=15.LEHTIKUVA
Joukkueen kuopus Roope Hintz on seuran oma kasvatti ja tulevaisuuden lupaus. 17-vuotias hyökkääjä pelasi vielä viime kaudella pääasiallisesti A-nuorissa.
Kun Ilveksen päävalmentaja Tuomas Tuokkola istutti kolmikon yhteen nippuun, niin tulosta alkoi syntyä käytännössä saman tien. Trio on luisteluvoimainen, mutta jokainen pelaajista pystyy myös kiekolliseen peliin.
– Heillä kaikilla on hyvä liike ja he pystyvät pitämään kiekkoa. He ovat kyllä ansainneet jokaisen peliminuutin, Tuokkola valottaa MTV Sportille.
Nuorisketju on noussut kuin varkain Ilveksen tehonyrkiksi. Vitja on kasannut yhteensä 35 tehopistettä. Kolmikko valloittaa joukkueen sisäisen pistepörssin neljästä kärkisijasta kolme.
Juha Tamminen/All Over Press Roope Hintz on SM-liigan tehokkaimpia tulokkaita. 17-vuotias hyökkääjä on kerännyt saldon 3+6=9.
– Enää ei voi puhua pelkistä odotuksista heitä kohtaan. Nyt kyse on siitä, mitä he saavat kentällä aikaan. Heidän pitää ymmärtää, että mistä se hyvä pelaaminen on tullut, Tuokkola kuvailee.
Energisen ketjun vahvuudet ovat eittämättä hyökkäyspelaamisessa, mutta Tuokkola ei anna pelaajien lipsua puolustamisesta.
– Hyökkäyspelaamisessa saa ja pitääkin olla omaa luovuutta mukana tietyissä rajoissa. Vastaavasti puolustusvalmiudessa pitää olla aina. Se on elintärkeä juttu, Tuokkola painottaa.
Kolmikko jatkaa yhdessä myös maaottelutauon jälkeen. Tiistaina Ilves vierailee KalPan kotiluolassa.