Nicklas Bäckström palaa Ruotsin jääkiekkomaajoukkueen riveihin yli kahdeksan vuoden tauon jälkeen.
Tre Kronorin joukkue ensi viikolla Tampereella pelattavaan Euro Hockey Tour -turnaukseen on valittu. Huomio kohdistuu etenkin Stanley Cup -voittajaan, pudotuspelit mukaan lukien 1 244 NHL-ottelua urallaan pelanneeseen Nicklas Bäckströmiin.
Sitkeistä lonkkavaivoista kärsinyt, tätä nykyä 37-vuotias hyökkääjä ei ollut pelannut ennen tämän kauden alkua sitten lokakuun 2023. Washington Capitalsia pitkään NHL:ssä edustanut pelimies palasi täksi sesongiksi kotimaahansa. Hän on iskenyt SHL-seura Brynäsissä 16 otteluun 12 (2+10) tehopistettä.
Kaksinkertainen maailmanmestari on nyt yli kahdeksan vuoden tauon jälkeen Tre Kronorin miehistössä. Myös olympiahopeaa urallaan saavuttanut hyökkääjä on viimeksi pelannut Ruotsin maajoukkueessa keväällä 2017.
Odotusarvot voisivat lähteä nimekkään pelurin maajoukkuepaluun yhteydessä laukalle, mutta viimeistä kauttaan Ruotsin jääkiekkomaajoukkuetta tällä erää valmentava Sam Hallam tyynnyttelee niitä.
– Uskon, että kaikilla oli valtavat odotukset häntä kohtaan. Mieluiten kolme pistettä erää kohden. Sellaista ei kuitenkaan tapahdu missään liigassa maailmassa, hän kommentoi Expressenin mukaan.
– Vaatii jonkinmoista intohimoa pelille tehdä sellainen paluu, jonka hän teki. Kun soitin ja kysyin, haluaako hän pelata jälleen Tre Kronorissa, hän ilahtui suuresti ja sanoi heti kyllä. Se kertoo jotain persoonasta ja luonteesta.
Lue myös: Jesse Puljujärvi Leijoniin – Antti Pennanen sai tähdet kasaan
EHT-kauden avaava turnaus tahkotaan Tampereella 6.–9 marraskuuta.
Ruotsin joukkue Tampereen EHT-turnaukseen:
Maalivahdit:
31 Jacob Johansson, Timrå IK
75 Arvid Holm, Rögle BK
Puolustajat:
4 Jacob Larsson, SC Rapperswill Jona-Lakers
14 Robert Hägg, Brynäs IF
26 Erik Brännström, Lausanne HC
27 Gabriel Carlsson, Färjestad BK
29 Axel Andersson, Brynäs IF
54 Anton Lindholm, SC Bern
72 Tim Heed, HC Ambri-Piotta
94 Joel Persson, Växjö Lakers HC
Hyökkääjät
6 Isac Hedqvist, Luleå HF
9 Marcus Sörensen, HC Fribourg-Gotteron
12 Max Friberg, Frölunda HC
19 Nicklas Bäckström, Brynäs IF
21 Christoffer Ehn, Linköping HC
28 Anton Bengtsson, Rögle BK
40 Andreas Wingerli, EV Zug
52 Felix Nilsson, Rögle BK
59 Linus Johansson, Färjestad BK
74 Rasmus Asplund, Rögle BK
81 Marcus Sylvegård, EHC Biel-Bienne
82 Jesper Frödén, ZSC Lions
95 Jacob de la Rose, HC Fribourg-Gotteron
96 Rickard Hugg, Skellefteå AIK