Soccer-jalkapallo ei ole Yhdysvaltojen suosituin urheilulaji, mutta viime vuosina lajin suosio on ollut maassa hurjassa nousussa. Käännekohtana jalkapallon nosteelle olivat Yhdysvalloissa järjestetyt vuoden 1994 MM-kisat, joissa annettiin näyte amerikkalaisten uskomattomista markkinointitaidoista. Ottelut vetivät stadionit täyteen ja tv:n ääressä riitti yleisöä myös Yhdysvalloissa. Kisojen jälkeen USA:ssa perustettiin MLS-ammattilaisliiga, jonka suosio on viime vuosina kasvanut tasaisesti.
USA oli ennen vuoden 1994 kotikisoja mukana MM-kisoissa 1930, 1934, 1950 ja 1990. Uruguayn kisoissa 1930 USA oli välierissä, mutta kisojen taso ei ollut tuolloin korkea, koska Euroopasta oli mukana vain neljä maata. 1950 USA onnistui voittamaan sensaatiomaisesti Englannin, mutta seuraavaa suurta menestystä saatiin odottaa 44 vuotta.
Kotikisoissa 1994 USA aloitti 1-1 tasapelillä Sveitsiä vastaan ja voitti sen jälkeen Kolumbian 2-1, kun Andres Escobar teki oman maalin, jonka seurauksena hänet surmattiin kotimaassaan. USA eteni neljännesvälieriin, joissa hävisi Bebeton maalilla Brasilialle 0-1.
Ranskassa 1998 USA hävisi kaikki ottelunsa ja jäi alkulohkoon, mutta Japanin ja Korean kisoissa 2002 USA eteni sensaatiomaisesti puolivälieriin. Alkulohkossaan USA voitti Portugalin ja neljännesvälierissä se nöyryytti Meksikoa 2-0 voitolla. Puolivälieräottelussa Saksa otti amerikkalaisista niukan 1-0 voiton.
Saksan 2006 MM-kisat menivät USA:lta penkin alle. Avausottelussa Tshekki voitti USA:n 3-1 ja Italiaa vastaan pelatun 1-1 tasapelin jälkeen USA hävisi Ghanalle 1-2. MM-kisojen jälkeen USA on voittanut kuitenkin Pohjois- ja Väli-Amerikan mestaruuden ja viime vuoden Confederations Cupissa se voitti välieräottelussa Espanjan, joka koki ensimmäisen tappionsa kolmeen vuoteen. Finaaliottelussa Brasilia oli amerikkalaisia vahvempi.
Joukkue
USA pelaa tavallisesti 4-4-2 -taktiikalla. Maalivahti Tim Howard pelaa seuratasolla Evertonissa ja hänellä on takanaan erittäin hyvä kausi Valioliigassa. Puolustuksen johtohahmo on Rennesin Carlos Bocanegra, joka muistetaan myös Fulhamista. Keskikentällä luotetaan Landon Donovanin luovuuteen ja hyökkäystehoja odotetaan erityisesti Hull Cityn nuorelta Jozy Altidorelta. USA:n nopea joukkue on kova vastus kenelle tahansa.
Seuraa heitä
Landon Donovan
28-vuotias Donovan löi itsensä läpi vuoden 2002 MM-kisoissa Etelä-Koreassa ja Japanissa. Valtaosan urastaan hän on pelannut Los Angeles Galaxyssa, mutta on talven aikana pelannut lainasopimuksilla Euroopassa Bayern Münchenissä ja Evertonissa. Vuonna 2009 hänet valittiin Pohjois-Amerikan MLS-liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi. Donovan on Yhdysvalloille ehdottomasti tärkein pelaaja MM-kisoissa maalivahti Howardin ohella.
Jozy Altidore
Vasta 20-vuotias Altidore on USA:n jalkapallon lupaavin pelaaja. Hän oli erinomaisessa vireessä karsinnoissa Etelä-Afrikan MM-kisoihin ja viimeisteli hattutempun Trinidad & Tobagoa vastaan. Viime vuoden Confederations Cupin sensaatiomaisessa välierävoitossa Altidore iski maalin Espanjan verkkoon. Donovanin sopimusoikeudet kuuluvat Villarrealille, mutta viime kaudella hän pelasi lainassa Hullissa, joka putosi Valioliigasta. MM-kisoissa Altidore saattaa tehdä läpimurtonsa.
Yhdysvaltojen MM-joukkue (ikä kisojen alkaessa, seura:
Maalivahdit
Brad Guzan (25, Aston Villa, Englanti)
Marcus Hahnemann (37, Wolverhampton, Englanti)
Tim Howard (31, Everton, Englanti)
Puolustajat
Carlos Bocanegra (31, Rennes, Ranska)
Jonathan Bornstein (25, CD Chivas Carson)
Steven Cherundolo (31, Hannover, Saksa)
Jay DeMerit (30, Watford, Englanti)
Clarence Goodson (28, Start Kristiansand, Norja)
Oguchi Onyewu (28, AC Milan, Italia)
Jonathan Spector (24, West Ham, Englanti)
Keskikenttäpelaajat
DaMarcus Beasley (28, Rangers, Skotlanti)
Michael Bradley (22, Mönchengladbach, Saksa)
Ricardo Clark (27, Eintracht Frankfurt, Saksa)
Clint Dempsey (27, Fulham, Englanti)
Maurice Edu (24, Rangers, Skotlanti)
Benny Feilhaber (25, Århus, Tanska)
Stuart Holden (24, Bolton, Englanti)
José Torres (22, CF Pachuca, Meksiko)
Hyökkääjät
Jozy Altidore (20, Hull, Englanti)
Edson Buddle (29, Los Angeles Galaxy)
Landon Donovan (28, Los Angeles Galaxy)
Robbie Findley (24, Real Salt Lake City)
Eddie Johnson (26, Aris Salonika, Kreikka)
Päävalmentaja: Bob Bradley (52)
Sumo video id
(MTV3)