Kattava yhdysvaltalaistutkimus osoittaa, että seksuaalivähemmistöihin kuuluvat nuoret ovat selvästi muita suuremmassa itsemurhan vaarassa. Samansuuntaisia havaintoja on tehty aiemminkin.
Yhdysvaltojen lääkäriliiton JAMA-lehdessä julkaistujen tulosten perusteella 40 prosenttia seksuaalivähemmistöihin kuuluvista lukioikäisistä oli pohtinut itsemurhaa edeltävän vuoden aikana ja 25 prosenttia oli myös yrittänyt itsemurhaa. Heteronuorilla vastaavat luvut olivat 15 ja 6 prosenttia.
Tarkemmassa analyysissa itsemurhariski havaittiin suureksi varsinkin biseksuaalipojilla. Vakavat itsemurha-ajatukset olivat heillä yli neljä kertaa yleisempiä kuin samanikäisillä heteropojilla.
Tulokset ovat huolestuttava osoitus itsemurha-ajatusten ja -yritysten yleisyydestä seksuaalivähemmistöihin kuuluvien nuorten keskuudessa. Tutkijat toivovat lääkäreiden ja viranomaisten huomioivan nämä nuoret ja heidän haasteensa entistä paremmin.
Havainnot perustuvat runsaan 15 000 lukioikäisen yhdysvaltalaisen kyselyvastauksiin. Nuoret itse määrittelivät olevansa joko homoseksuaaleja, heteroseksuaaleja tai epävarmoja seksuaalisesta suuntautumisestaan. Tutkimuksessa ei huomioitu transsukupuolisia nuoria.
Aiempien tutkimusten perusteella homo- ja biseksuaaleilla on enemmän psyykkistä ahdinkoa, terveysongelmia ja riskitekijöitä kuin heteroseksuaalisella väestöllä. Tutkimukset eivät paljasta, mistä terveyserot johtuvat, mutta ne voivat liittyä niin sanottuun vähemmistöstressiin, joka kumpuaa seksuaalivähemmistöjen elämän hankaluuksista sekä rakenteellisesta ja suorasta syrjinnästä.
Huomionarvoista on, että terveyserot näkyvät, vaikka seksuaalivähemmistöihin kuuluvat ovat keskimäärin korkeammin koulutettuja ja parempituloisia kuin samanikäiset heterot.