Yhdysvaltain presidentti Joe Biden ja Kiinan presidentti Xi Jinping ovat aloittaneet tapaamisensa Balilla Indonesiassa. Kyseessä on johtajien ensimmäinen tapaaminen kasvotusten Bidenin presidenttikauden aikana. Tapaaminen järjestetään G20-huippukokouksen aattona.
Xi sanoi tapaamisen aluksi olevansa valmis avoimiin ja suoriin keskusteluihin Bidenin kanssa. Xin mukaan maailma odottaa Kiinalta ja Yhdysvalloilta sitä, että maat kykenevät käsittelemään suhdettaan asianmukaisesti.
Bidenin mukaan Yhdysvaltain ja Kiinan on käsiteltävä myös erimielisyyksiään siten, ettei keskinäinen kilpailu muutu konfliktiksi. Biden arvioi lisäksi, ettei mikään voi korvata johtajien tapaamista kasvokkain.
Kiinan ja Yhdysvaltojen suhdetta hiertänyt kysymys Taiwanista on myös varmuudella johtajien välisten keskustelujen ytimessä. Lisäksi heidän uskotaan keskustelevan Pohjois-Korean lisääntyneistä ohjuskokeista ja Ukrainan sodasta.
Biden kertoi matkan edellä yrittävänsä selvittää, mitkä asiat ovat Kiinalle kansallisen edun nimissä kriittisen tärkeitä. Vastaavasti Biden sanoi myös kirkastavansa Yhdysvaltojen tärkeinä pitämät asiat.
– Selvitämme, ovatko intressimme törmäyskurssilla vai eivät. Ja jos ne ovat, miten tilanteen ratkaisemme, Biden sanoi.
Vaikka kasvokkain tapaaminen on Bidenin presidenttikaudella ensimmäinen, ovat johtajat käyneet puhelinkeskusteluja aika ajoin. Xi Jinping on ylipäänsä pysytellyt koronapandemian aikana visusti Kiinan kamaralla, ja vasta syyskuussa hän matkusti ensimmäiselle ulkomaanmatkalleen sitten pandemian alkupäivien.
