Jääkiekkoliiga NHL:ssä suomalaishyökkääjän Patrik Laineen edustama Winnipeg Jets on ollut sangen erikoisen saagan keskellä. Seuran tähtipuolustaja Dustin Byfuglien vetäytyi sivuun syksyn harjoitusleirin alla. Tämän jälkeen hän on ollut mystisyyden keskellä – tähän hetkeen saakka.
Byfuglien vetäytyi alun perin toiminnasta sivuun ”henkilökohtaisten syiden” takia.
Nyt 34-vuotiaasta tähtipuolustajasta kantautui uutisia.
Luottotoimittaja Bob McKenzie paljasti NBC:n lähetyksessä, että Byfuglien kävi viime viikolla nilkkaleikkauksessa kotimaisemissaan Minnesotassa.
Hämmentävä piirre tapauksessa on se, että Jets ei tiennyt hänen käyneen leikkauksessa.
– Tiesimme, että hän harkitsi sitä. Mutta kun sanoimme, että emme olleet mitenkään suoraan päätöksessä mukana, niin emme olleet mukana, Jetsin GM Kevin Cheveldayoff myönsi.
TSN:n toimittajan Darren Dregerin mukaan Byfuglienin toipumusaika voi venyä jopa neljään kuukauteen.
Jets asetti Byfuglienin seuran sisäiseen ”pelikieltoon” sen jälkeen, kun hän ilmoitti jättäytyvänsä pois seuran toiminnasta. Näin ollen hänen vuosiansioita ei lasketa Jetsin palkkakattolukeman alle.
NHL-uransa aikana Byfuglien on ylittänyt 50 pisteen rajapyykin peräti viidesti. Hän juhli Stanley Cup -mestaruutta kesällä 2010 Chicago Blackhawksin mukana.