Viisinkertainen maailmanmestari Brasilia on varmistanut paikkansa ensi vuoden jalkapallon miesten MM-kisoissa.
Brasilia nappasi kisapaikan voittamalla Paraguayn kotonaan Sao Paulossa 1–0 Real Madridin tähtipelaajan Vinicius Juniorin maalilla. Voitto on Brasilian ensimmäinen sen jälkeen, kun italialainen konkarivalmentaja Carlo Ancelotti aloitti joukkueen peräsimessä.
Brasilia on ainoa maa, joka on ollut mukana jokaisessa MM-lopputurnauksessa.
Etelä-Amerikan karsinnoissa kisapaikkansa varmisti tiistaina myös Ecuador, joka pelasi Perun vieraana maalittoman tasapelin ja pääsee MM-kisoihin viidettä kertaa historiassaan. Ecuador on karsinnoissa toisena ja Brasilia kolmantena, kun kuusi parasta saa suoran kisapaikan. Etelä-Amerikan karsintalohkossa omaa luokkaansa oleva Argentiina varmisti kisalippunsa jo aiemmin.
Myös Brasilialle hävinnyt Paraguay sekä Venezuelan maalein 2–0 kaatanut Uruguay ovat lähellä MM-kisapaikkaa. Molemmille riittää jäljellä olevissa kahdessa ottelussa yksikin piste kisapaikan sinetöimiseen.
Saudit jatkokarsintaan
Aasian karsinnoissa kisapaikkansa varmisti Australia, joka selviytynyt nyt kuudetta kertaa perättäin MM-lopputurnaukseen.
Australia varmisti Aasian C-karsintalohkon kakkossijan ja suoran kisapaikan kaatamalla tiistaina päätöspelissään vieraskentällä Jeddassa Saudi-Arabian 2–1. Ennen ottelua Australia oli kolme pistettä Saudi-Arabian edellä, ja kotijoukkue olisi tarvinnut ottelusta runsasmaalisen voiton noustakseen Australian ohi MM-kisoihin.
Abdulrahman al-Aboud vei Saudi-Arabian johtoon, mutta Connor Metcalfen ja Mitch Duken maalit tauon molemmin puolin nostivat Australian johtoon. Saudi-Arabia sai vielä lopussa pilkun, mutta australialaisvahti Mathew Ryan venyi torjuntaan.
Australiasta on tullut tällä vuosituhannella MM-lopputurnausten vakiokävijä, vaikka jalkapallo ei olekaan maan ykköslaji. 2000-luvun alkuun mennessä Australia oli pelannut MM-kisoissa vain kerran, mutta vuodesta 2006 lähtien se on ollut mukana joka kerta.
C-lohkon voiton ja kisapaikan oli jo aiemmin varmistanut Japani. Muut Aasian suorat MM-kisapaikat olivat aiemmin varmistaneet Iran, Uzbekistan, Etelä-Korea ja Jordania.
Saudi-Arabialla on yhä mahdollisuus saada kisapaikka jatkokarsintojen kautta. Jatkokarsinnoissa kahdesta kisapaikasta kilvoittelevat Saudi-Arabian lisäksi Arabiemiraatit, Qatar, Irak, Oman ja Indonesia.
MM-lopputurnaus pelataan ensi kesänä Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa. Kisojen 48 joukkueesta on nyt selvillä 13.