Kaksinkertainen maailmanmestari Uruguay ja Ecuador ovat varmistaneet paikkansa jalkapallon miesten MM-lopputurnaukseen.
Uruguay varmisti sijoituksen Etelä-Amerikan karsintalohkon neljän parhaan joukossa kaatamalla Perun kotonaan Montevideossa 1–0 Giorgian de Arrascaetan maalilla. Ecuador kärsi samaan aikaan Paraguayn vieraana 1–3-tappion, mutta Perun tappio merkitsi myös Ecuadorin MM-paikan varmistumista.
LUE MYÖS: MM-karsinnoissa jättiyllätys! Euroopan mestari Italia karsiutui karulla tavalla
Uruguay selviytyi MM-turnaukseen jo neljättä kertaa perättäin. Neljä vuotta sitten se ylsi MM-kisoissa puolivälieriin. Ecuador pelasi MM-kisoissa viimeksi 2014.
Uruguay ajautui jo melkoiseen ahdinkoon viime vuoden lopulla, kun se hävisi neljä perättäistä karsintaottelua maalierolla 1–11 ja valahti lohkossa seitsemänneksi. Tuo tappioputki maksoi myös maajoukkueen pitkäaikaisen päävalmentajan Oscar Tabarezin työpaikan.
Vuodenvaihteen jälkeen Uruguay on kuitenkin ottanut Diego Alonson valmennuksessa kolme perättäistä voittoa, mikä riitti MM-kisapaikan sinetöimiseen.
Etelä-Amerikan karsintalohkosta olivat jo aiemmin varmistaneet kisapaikkansa maanosan jalkapallojättiläiset Brasilia ja Argentiina, jotka ovat lohkossa karkuteillä.
Karsintalohkon viitonen etenee kesäkuussa pelattavaan maanosien väliseen jatkokarsintaan, jossa vastustajaksi tulee Aasian karsintojen viitonen. Peru on kiinni viidennessä sijassa ennen karsintojen päätöskierrosta, mutta Kolumbia vaanii pisteen ja Chile kahden pisteen päässä. Chile koki torstaina 0–4-höykytyksen Rio de Janeirossa Brasilian vieraana.