Maria Tainio heittäytyi viisikymppisenä työpaikastaan tyhjän päälle ja lähti pitkälle merimatkalle Atlantin halki. Matkan aikana syttynyt rakkaus mereen muodostui elämän käännekohdaksi.
Vuonna 1995 Maria Tainio, tuolloin 54 vuotta, teki rohkean teon: työelämään uupunut nainen irtisanoutui oma-aloitteisesti toimestaan. Samoihin aikoihin Marian silmiin osui pieni, purjeveneen kuvalla varustettu lehti-ilmoitus. Aktiiviloma Karibialla, mainosti otsikko.
− Kiinnostuin heti, mutta ajattelin, että kyseessä on nuorten juttu. Soitin kuitenkin ja sain tietää, että olen hyvin tervetullut mukaan, Maria kertaa.
Kyseessä oli oppilaspurjehdus koululaiva Helenalla, kaksimastoisella kuunarilla, aina Karibialta Suomeen. Matkan varrella oli neljä etappia, joista valita.
− Ei kun minä haluan koko matkalle, Maria ilmoitti topakasti.
Erikoisesta suunnitelmasta Maria kertoi omille lapsilleen vasta sitten, kun matka oli maksettu ja päätös lähdöstä tehty.
− Kyllä he vähän ihmettelivät, mutta kannustivat kuitenkin ja olivat uteliaita kuulemaan seikkailuista. Kai he ovat tottuneet siihen, että kun äiti saa ideoita päähänsä, hän toteuttaa ne!
Kaksi kuukautta merellä
Ei aikaakaan, kun Maria lensi pienen porukan jatkona Suomesta Karibialle ja astui perillä laivaan. Maria oli aiemmin seilannut kesäisin Turun saaristossa tuttavaperheen veneellä. Edessä häämöttävä Atlantti oli kuitenkin toista luokkaa.
