MTV Sport tapasi Floridassa uransa toiseen UFC-otteluun valmistautuvan turkulaisen Tom Niinimäen.
Tom Niinimäki solmi lokakuussa kauan odotetun sopimuksen maailman arvostetuimman vapaaotteluorganisaation UFC:n kanssa. Niinimäen allekirjoittama standardimallinen sopimus kattaa neljä ottelua.
Suomen vapaaotteluylpeys ei ujostellut UFC-debyytissään marraskuussa, vaan käytännössä luuttusi lattioita lukkopainin maailmanmestarilla Rani Yahyalla. Hyvin sujuneen UFC-debyytin rohkaisemana Niinimäki teki ison elämänmuutoksen tammikuussa ja muutti Floridaan harjoittelemaan Blackzilians-ammattilaistallin kanssa.
Kovaa sparria Floridan lämmössä
Boca Ratonissa harjoittelevasta tiimistä on löytynyt suomalaiselle maailmanluokan sparriseuraa. Blackziliansin riveissä harjoittelevat muun muassa Bellatorin hallitseva kevytsarjan mestari Eddie Alvarez ja sekä lukuisia UFC-ottelijoita kuten Michael ja Anthony Johnson, Rashad Evans ja Vitor Belfort.
Tom Niinimäen harjoittelu ja elämä Floridassa on pikkuhiljaa asettunut uomiinsa. Kahdesti päivässä harjoitteleva suomalainen on hionut viime viikot piikkikuntoaan. Niinimäki nähdään seuraavan kerran tositoimissa huomenna Berliinissä, jossa hän kohtaa Ruotsin Niklas Bäckstömin.
Valmentaja: iso lahjakkuus
Niinimäen potkunyrkkeilyvalmentaja Henry Hooft antaa arvoa suomalaisen ammattiasenteelle.
– Mielestäni hänen Suomesta hankkimansa pohja on erittäin hyvä. Me vain annamme hänelle hyvää sparrausapua nostaaksemme hänet seuraavalle tasolle, Hooft sanoo.
– Pidän Tomista paljon. Pidän hiljaisista ihmisistä, koska he eivät puhu paljoa ja tekevät mitä sanovat. Hän sopii tänne erittäin hyvin. Hän on erittäin kilpailukykyinen ja erittäin iso lahjakkuus matossa ja pystyssä. Pidän skandinaaveista ja heidän mentaliteetistaan.