Lahti sai tiistaina järjestettäväkseen toistaiseksi suurimmat kisansa. Talviurheilusta tunnettu kaupunki toimii kesällä 2009 veteraanien yleisurheilun MM-kilpailujen isäntänä.
Kisoja anoivat yhdessä Lahden Ahkera, Veteraaniurheiluliitto ja Lahden kaupunki.
Kisojen järjestelybudjetiksi on laskettu miljoona dollaria eli vajaa miljoona euroa. Investointitarpeet ovat kaupunginjohtaja Tarmo Pipatin mukaan niin vähäiset, että korjaukset hoidetaan vuosittaisista kunnossapitomäärärahoista.
Lahti voitti ratkaisevassa äänestyksessä Tanskan Århusin äänin 90-36. Kaupunginjohtaja Pipatin mukaan voiton ratkaisivat kokemus isojen kisojen järjestämistä, lähekkäin sijaitsevat kilpailupaikat sekä hyvät kansainväliset liikenneyhteydet.
Kisoihin odotetaan vähintään 6000 urheilijaa. Jos osalle kelpaa koulutason yöpaikka, kaikki pystytään majoittamaan Lahden seudulla.
Kaupunginjohtaja Pipatti pitää isännyyttä hyvin tärkeänä, onhan kansainvälisten arvokilpailujen isännöinti kirjattu Lahden strategiaan.
- Kisat ovat väline saada matkailutuloa ja vahvistaa palveluelinkeinoja koko Päijät-Hämeessä. Veteraanikisoille on ominaista se, että hyvin monet tulevat paikalle perheensä kanssa, Pipatti sanoo.
Kisojen arvioidaan tuovan Lahden seudulle 11 miljoonan euron tulot: kolme miljoonaa majoituksesta ja kahdeksan muuta liikevaihdon lisäystä.
Lahtelaisten suunnitelmissa on tuoda lajeja myös stadionin ulkopuolelle. Lahden satamaan kaavaillaan kisojen ajaksi elämyskylää.
- Kisat näkyvät Lahdessa suhteellisesti vielä enemmän kuin täällä, arveli kaupunginjohtaja puhelimitse tämän vuoden kisa- ja kokouspaikalta, Espanjan San Sebastianista.
(MTV3-STT)