Venezuelan uudesta perustuslaista järjestetään kansanäänestys, lupailee perustuslakiehdotusta laatimaan perustettu edustajisto.
Kiistelty 545-jäseninen edustajisto päätti kansanäänestyksen järjestämisestä yksimielisesti torstaina. Se sanoo aloittavansa lain laatimisen ensi viikolla.
Edustajisto koostuu Venezuelan presidentin Nicolas Maduron tukijoista. Se koottiin alun perin vain perustuslain laatimista varten, mutta on sittemmin rohmunnut itselleen laajempia oikeuksia lakien säätämisessä. Edustajiston on määrä pysyä toiminnassa kaksi vuotta.
Opposition mielestä presidentti Maduro pyrkii perustuslakia muokkaamalla vankistamaan omaa asemaansa. Edustajisto valittiin kansanäänestyksellä, mutta ehdolla oli ainoastaan Maduron liittolaisia, ja edustajistoon valittiin muun muassa Maduron poika ja vaimo.
Edustajisto on saanut kritiikkiä myös kansainvälisesti. Amerikan alueen 12 maata, muun muassa Meksiko, Brasilia, Argentiina ja Kanada, ovat ilmoittaneet yhteislausunnolla, etteivät tunnusta edustajistoa.
Myös Yhdysvallat, Euroopan unioni ja Vatikaani ovat tyrmänneet uuden edustajiston sanoen, että se horjuttaa Venezuelan demokratiaa ja lietsoo levottomuuksia.
Levottomuuksissa kuollut noin 130 ihmistä
Venezuelassa useita kuukausia jatkuneissa levottomuuksissa on kuollut liki 130 ihmistä ja lukuisia on loukkaantunut.
Oppositio syyttää presidenttiä maata kurittavasta talouskriisistä ja vaatii presidentin eroa. Maduro vastustaa uusia vaaleja.
YK totesi elokuun alussa, että Venezuelassa on esiintynyt laajaa ja järjestelmällistä voimankäyttöä mielenosoittajia vastaan viime kuukausina. YK:n ihmisoikeusvaltuutetun toimiston mukaan turvallisuusjoukot ovat vastuussa ainakin 46 mielenosoittajan kuolemasta.