Armenia on moninkertaistanut Venäjän-vientinsä sodan alettua Ukrainassa. Autokaupan arvo maiden välillä on jopa yli 200-kertaistunut.
Kilometrejä pitkät letkat autoja kuljettavia ajoneuvoja kiemurtelevat Armeniassa Gjumrin kaupungissa kohti tulliterminaalia.
Sieltä autot jatkavat matkaansa Georgian kautta Venäjälle, jonne on Ukrainan sodan ja sitä seuranneiden länsimaiden talouspakotteiden myötä estetty useiden ajoneuvotyyppien tuonti muun muassa Yhdysvalloista, EU:sta ja Japanista.
Armeniaan tullatut tuontiautot voi kuitenkin yhä kuljettaa Venäjälle, mikä on tarjonnut ansaintamahdollisuuden autokauppiaille, kuten vuoroaan rajanylitykseen odottavalle Jaroslav Koltshenkolle.
– Nykyään jopa rikkaat venäläiset joutuvat käyttämään Armenian reittiä saadakseen Yhdysvalloissa valmistetun auton, Koltshenko sanoo uutistoimisto AFP:lle.
Pietarilaislähtöinen Koltshenko kertoo, että käytettyjä tai vahingoittuneita autoja ostetaan Yhdysvalloista ja kuljetetaan meritse Georgiaan. Siellä autot kunnostetaan ja kuljetetaan Armeniaan tullattavaksi. Tämän jälkeen autot kuljetetaan maitse jälleen Georgian läpi Venäjälle.
Vaikka tämä toiminta on mahdollista, on sen yleisesti katsottu lukeutuvan pakotteiden harmaalle alueelle ja olevan talouspakotteiden hengen vastaista.