Venäjä sanoo ryhtyvänsä "lisätoimiin" , jos länsi lähettää joukkoja Ukrainaan – Kreml kiistää uhkailevansa

– Ei sen pitäisi huolestuttaa ketään, eikä siitä ole uhkaa kellekään, Peskov sanoi uutistoimisto AFP:n mukaan.

Yhdysvalloissa sekä puolustusministeri Lloyd Austin että ulkoministeri Antony Blinken ovat soittaneet ukrainalaiskollegoilleen tukea osoittavat puhelut, mediat kertovat.

Puolustusministeriön edustaja John Kirby vahvisti aiemmin, että Yhdysvaltain Euroopan-joukkojen valmiutta on kohotettu "mahdollisen välittömän kriisin" tasolle.

Lue myös: USA huolestui Venäjän lisäjoukoista Ukrainan rajalla ja Krimillä – Pentagonista puhelu Venäjälle

Mahdollinen Venäjän sotaharjoitus

Myös sotilasliitto Nato otti kantaa Venäjän joukkojen liikkeisiin torstaina, kun Nato-lähettiläät tapasivat keskustellakseen lisääntyneestä väkivallasta Venäjän tukemalla Donetskin separatistialueella, kertoo uutistoimisto Reuters.

Venäjä ja Ukraina ovat syytelleet väkivallan lisääntymisestä ja viime vuonna solmitun tulitauon rapauttamisesta toisiaan. Reutersin mukaan Nato pitää huolestuttavana Venäjän toimintaa Ukrainan rajan läheisyydessä.

Reutersille puhunut Naton virkamieslähde arvioi, että Venäjän toimet horjuttavat pyrkimyksiä lievittää jännitteitä alueella.

Yhdysvaltalainen uutiskanava CNN kertoo maan puolustusministeriön tiedusteluraporteista, joiden mukaan Krimin alueella liikkuisi noin 4  000 raskaasti aseistettua Venäjän sotilasta.

– Joukkojen tavoitteet eivät käyneet täysin selviksi, sanoi CNN:lle puhunut puolustushallinnon virkailija.

Virkailija kertoi Yhdysvaltojen pitävän mahdollisena, että kyse on Venäjän sotaharjoituksesta. Sellaiseksi tilannetta kutsui myös Ukrainan presidentti Zelenskyi lausunnossaan uutistoimisto AFP:n mukaan.

– Lihasten pullistelu sotaharjoitusten muodossa ja mahdolliset provokaatiot rajan läheisyydessä ovat tuttuja venäläisten pelejä, hän muotoili.

Testi Bidenin hallinnolle?

Venäjän joukkojensiirtelyä on tulkittu myös tammikuussa kautensa aloittaneen Yhdysvaltain presidentin Joe Bidenin hallinnon testaamiseksi. Bidenin hallinnon Venäjä-linjaa pidetään edeltäjänsä Donald Trumpin linjaa kovempana, kirjoittaa muun muassa CNN.

Biden herätti Venäjän johdossa suuttumusta maaliskuun puolivälissä, kun tämä myönsi haastatteluvastauksessa pitävänsä Venäjän presidenttiä Vladimir Putinia tappajana.

ABC-yhtiön haastattelussa Bidenilta kysyttiin, pitääkö hän Putinia tappajana, joka on vastuussa Aleksei Navalnyin ja muiden oppositiohahmojen myrkyttämisestä. Biden vastasi kysymykseen myöntävästi.

YK:n mukaan Itä-Ukrainan konfliktissa on kuollut yli 13  000 ihmistä.

Juttua päivitetty kauttaaltaan 2.4.2021 klo 14.04.