Kreml ja Venäjän ulkoministeriö kiiruhtivat kiistämään oppositiopoliitikon tahallisen myrkyttämisen.
Berliiniläinen Chariten yliopistollinen sairaala kertoi alustavien tutkimusten perusteella, että venäläinen oppositiojohtaja Aleksei Navalnyi on todennäköisesti myrkytetty. Myrkkynä olisi sairaalan mukaan saatettu käyttää koliiniesteraasin estäjiä. Kreml ilmoitti uutistoimisto Tassin mukaan pitävänsä johtopäätöksiä "epäilyttävän hätiköityinä" ja pitävänsä niitä jonkinlaisena poliittisena iskuna Venäjää vastaan.
Lue myös: Kommentti: Navalnyin kohtalokas hörppy – kuinka pitkään mystiset myrkyttämiset jatkuvat, vai seuraavatko venäläiset pian Valko-Venäjän esimerkkiä?
Venäjän ulkoministeriö kertoi kannattavansa tapauksen mahdollisimman perusteellista ja objektiivista tutkintaa, mikä kuitenkin sulkee pois tahallisen myrkyttämisen. Venäläisessä valtamediassa Navalnyista ei puhuta oppositiojohtajana tai poliitikkona, vaan "bloggaajana".
Yhdysvaltain ulkoministeri Mike Pompeo totesi, että mikäli Navalnyin tahallinen myrkyttäminen varmistuu, Yhdysvallat on valmis auttamaan Euroopan unionia tutkinnassa. Yhdysvaltain apulaisulkoministeri Stephen Biegun tapasi tiistaina Venäjän ulkoministerin Sergei Lavrovin ja ilmaisi suurta huolta Navalnyin tilanteesta ja avoimen sananvapauden merkityksestä. Venäjän ulkoministeriön mukaan Beigun oli myös varoittanut Venäjää, että mikäli Navalnyin myrkyttäminen vahvistuu, Yhdysvallat saattaa ryhtyä toimenpiteisiin.
"Syytökset ovat kohtuuttomia, perättömiä ja loukkaavia", Venäjän ulkoministeriö kommentoi.