Kuopiolaislähtöinen, nykyisin Ruotsissa hevosia valmentava Veijo Heiskanen on voittanut raviurallaan useita kansainvälisiä suurkilpailuja, mutta sanoi, että ykkönen derbyssä suomalaisyleisön edessä tuntuu silti erityiseltä.
Benjamin Evo vei lähdön huippuajalla 13,3a/2600 metriä. Suvelan Tallin kasvattaman oriin omistaa ruotsalainen Stall Loke.
- Minä lupasin omistajalle, että voitan tällä Suomen derbyn, jos hevosen ostat. Kerrankin pidin sanani, Heiskanen naureskeli voittajahaastattelussa.
Valmentaja sanoi, että hienon kilpailupään omistava Benjamin Evo luultavasti vain paranee vanhetessaan.
- Se voi vielä joku päivä juosta Pariisissa tammikuun viimeisenä viikonloppuna, hän heitti viitaten Euroopan arvostetuimpaan ravikilpailuun Prix d'Amériqueen.
Derby on Suomessa syntyneiden nelivuotiaiden lämminveristen pääkilpailu, ja tänä vuonna sen ykköspalkinto oli ennätykselliset 150 000 euroa.
Kovassa kisassa toiseksi kiri Timo Hulkkosen tallin Next Direction ja kolmanneksi Birgitta Lappeteläisen valmentama Obrigado.
Kylmäveristen Tähtisprintteri-lähtö päättyi Välähdyksen juhlaan. Huippulahjakkaan oriin kärryillä istui ensimmäistä kertaa sen uran aikana joku muu kuin sen osaomistaja-valmentaja Ville Korjus, joka oli ajokiellossa. Luottotehtävän Korjus luovutti Harri Kotilaiselle.
-Mahtava tilaisuushan tämä on. Välähdys on tällä hetkellä vähän sellainen kohuhevonen. Sillä on äärettömät lahjat, ja ihmiset seuraavat sitä ja odottavat sen voittavan lähtöjä, kuten se tekeekin, Harri Kotilainen sanoi.
Korjus kertoi yleisölle voittajahaastattelussa, että Välähdyksen kausi jatkunee kahden viikon kuluttua, jolloin ori lähtee taistelemaan Pohjoismaiden mestaruudesta. Hänen ajokieltonsa päättyy päivä ennen PM-kilpailua, ja spekulaatio siitä, kuka Välähdyksen rattailla seuraavaksi istuu, alkoi heti Tähtisprintterin jälkeen.
- Se nähdään sitten kahden viikon kuluttua, Korjus naurahti.
Kultadivisioonakarsinnan vei Juuso Holttisen valmentama Top Of The World. Kuusivuotiasta ruunaa ohjasti Hannu Torvinen, joka palasi Vermossa ajotehtäviin parin päivän tauolta. Torvinen oli mukana useamman valjakon kolarissa tämän viikon keskiviikkona, mutta sekä hän että muut ohjastajat ja hevoset säilyivät suuremmilta vahingoilta.
- Oli hieno fiilis tänään jo siinä vaiheessa, kun pääsi ensimmäistä hevosta lämmittämään ja tunsi, että tänään pystyy ajamaan, Torvinen kertoi yleisölle voittajahaastattelussa.
Derbypäivän Toto76-kierroksen muut voittajat olivat Spade Ace Frido, T.T. Avot, Ida’s Owen ja I’m Just a Sund.