Seinäjoen Toto4-kierrosta värittivät alueellisen ikäluokkakilpailun Ilkka-ajon lämminveristen karsintalähdöt 3- ja 4-vuotiaille.
– Ihan kiva ilta, pari tappiota tuli mutta ihan ok kaikkiaan, kotimaisen ajajaliigan diktaattori Mika Forss kuvaili viiden voiton ravejaan.
– Ei mutta ihan vakavissaan, ei näistä pidä alkaa liikaa leijumaan. Enemmän hyötyy miettimällä niitä tilanteita joissa olisi ehkä voinut tehdä jotakin toisin. Sitä paitsi voittajahevoset olivat tänään niin hienolla mallilla, että ohjastajalla ei ollut kauhean isoa roolia.
Forssin ajokkien voitot olivatkin toinen toistaan vakuuttavampia. Jari Heinosen osaomistama ja valmentama Casmir kiri kylmäveristen maililla viimeisen satasen omaa vauhtiaan. Ravien avauslähdössä Tuija Irrin valmentama Better Boss karkasi keulapaikalta uransa avausvoittoon.
Irrin tallista tuli myös illan ensimmäinen Ilkka-ajon karsintavoittaja, 3-vuotias tamma Exploding Belle.
– Tamma lähti hyvin auton takaa, joten uloimmalta lähtöpaikaltakin päästiin sisäradan jonoon kolmanneksi ja sitten toiseen pariin ulos. Viimeisessä kaarteessa ajoin tasaisesti kolmatta rataa pitkin, mutta loppusuoralla hevonen karkasi oikein tosi helposti, Forss kehui.
Toisessa 3-vuotiaiden Ilkka-ajon karsintalähdössä Forssilla ei ollut ajokkia. Siinä Hannu Hietasen kipparoima Surprise Leader hallitsi keulapaikalta ja voitti koko ravien pienimmällä Voittaja-kertoimella 1,2.
4-vuotiaiden lämminveristen ensimmäisen erän paras oli Kati Lindsbergin valmentama ja Forssin ohjastama Wicasa Sioux, joka kiihtyi auton takaa kärkeen ja piti vauhtia sen jälkeenkin. Maalin lähestyessä muut ehtivät vain jäämään, vaikka suosikki Exploding Alice kamppailikin urheasti toisella radalla ilman vetoapua.
– Aina tämä on ollut lahjakas, mutta se on mieluummin juoksennellut muiden mukana kuin kirinyt kaikista ohi. Tänään hevosen keskittymiskyky oli ihan uudella tasolla ja sen kyllä huomasi, ruunan voittoisa kuski myhäili.
Toisessa Ilkka-ajon nelivuotiskarsinnassa tasonnoston esitti Forssin ohjastamana Anni Sue, joka on Antti Lahtisen kasvattama, omistama ja valmentama tamma.
– Saimme tasaisen juoksun kolmannessa parissa ulkona. Maalin lähestyessä emmin ja aprikoin pitkään, että mitä tässä oikein kannattaisi tehdä. Hevonen kuitenkin tuntui niin loistavalta että pakko oli uskaltaa kääntää kolmannelle radalle kiriin viimeisellä takasuoralla, Forss paljasti.
– Loppukaarteessakin oli vielä vaikea uskoa voittoon mutta tammahan karkasi ihan omille teilleen. Itselläni oli koko matkan vähän uskon puute kun matkavauhtikin oli ollut niin maltillista, mutta hevonen vähät välitti siitä.
Mika Forssin ajokki sunnuntaina 12.11. ajettavaan Ilkka-ajon finaaliin ei ole vielä ratkennut. Lämminveristen loppukilpailu on tasoitusajo, jossa 3-vuotiaat starttaavat perusmatkalta ja 4-vuotiaat kaksikymmentä metriä taaempaa.
– Ajoipa näillä kuka tahansa, niin joka ikisellä pitää lähteä pärjäämään. Takamatkalta on aina vaikea yltää ihan voittoon asti, mutta sekään ei olisi karsintojen perusteella mahdotonta.
Ilkka-ajo on ennakkomaksullinen kasvattajakilpailu, joka on rajattu Pohjanmaan, Keski-Pohjanmaan ja Etelä-Pohjanmaan hevosjalostusliittojen alueilla syntyneille hevosille. Forss pitää nuorten hevosten monipuolisia ja eri tasoisia kilpailumahdollisuuksia tärkeinä.
– Tällainen maakuntakohtainen kilpailu ei ole ollenkaan huono ajatus. Oman kokemukseni mukaan maakunnan väki on siellä ihan tosissaan, ja Ilkka-ajo voi olla vaikka kauden päätavoite, huippuohjastaja mietti.
– Missään nimessä näitä ei pidä tyrehdyttää, korkeintaan sarjamäärityksiä viilata niin että osallistujia saataisi enemmän. Se on vaan rikkaus että samalla hevosella ei voi ajaa kaikkia ikäluokkakisoja, vaan finalistit ja voittajat vaihtelevat kilpailuittain.
Ilkka-ajon finalistit, 3v lämminveriset: Exploding Belle, Proserpine, Special Major, Gracelyn, Surprise Leader, Feeling Flash, Ellen Ray, Garland Star
Ilkka-ajon finalistit, 4v lämminveriset: Wicasa Sioux, Exploding Alice, Diamond Bay, Cool On Photos, Anni Sue, Special Director, Ballerina Fastback, Essi Van Press
Ravit live 5 kpl