Suomen johtavan elektronisen urheilun organisaation ENCEn Counter-Strike: Global Offensive -joukkue otti yhden historiansa arvokkaimmista turnausvoitoista, kun se valloitti Blast Pro Series -kiertueen turnauksen Espanjan Madridissa lauantai-iltana.
ENCE kukisti turnauksen finaalissa maailman Counter-Strike-kenttää yli vuoden hallinneen tanskalaisen Astraliksen kartoin 2–0 (16–9, 16–13). Turnausvoitosta suomalaisjoukkue kuittasi 125 000 dollaria.
Finaaliottelu oli uusinta pelin maaliskuisen arvoturnauksen eli major-turnauksen finaalista, joka pidettiin Katowicessa Puolassa. Tuolloin Astralis voitti kartoin 2–0.
– Me pelasimme parasta CS:ää, jota olemme koskaan pelanneet, joukkueen valmentaja Slaava "twista" Räsänen hehkutti finaaliottelun jälkeisessä haastattelussa.
Putki poikki
Lauantai-illan finaalin ENCE aloitti aggressiivisesti voittamalla ensimmäisen, Astraliksen valitseman kartan Nuken kierroksin 16–9. Merkittävän voitosta tekee se, että Astralis on ollut kyseisessä kartassa voittamaton yli vuoden ajan. Se oli voittanut Nukessa pelatun kartan 31 kertaa peräkkäin offline-turnauksessa (paikan päällä eikä netissä pelattava turnaus).
– Minä ja Aleksib (joukkueen kapteeni Aleksi Virolainen) puhuimme kaksi kuukautta joukkueeseen liittymiseni jälkeen, että me tulemme olemaan se joukkue, joka voittaa Astraliksen Nukessa, Räsänen paljasti.
Toisena vuorossa olleessa ENCEn bravuurikartassa Trainissa suomalaiset hallitsivat pelitapahtumia, vaikka Astralis voitti molemmat puoliajat aloittavat pistoolikierrokset. Ostokierroksilla ENCE oli vahvasti niskan päällä ja piti Astraliksen aloillaan.
ENCE on tunnettu väkevästä joukkuepanoksesta, jossa kaikki viisi pelaajaa pystyvät nousemaan esiin tarpeen vaatiessa. Finaalissa ENCEn parhaimmistoa olivat Jani "Aerial" Jussila tappo/kuolema-tilastolla 46–34 sekä Sami "xseveN" Laasanen, joka ylsi lukemaan 42–29.
ENCEn tasaisuus tekee siitä maailman huipun
Maaliskuussa Katowicessa tapahtunut läpimurto on poikinut ENCElle paljon kutsuja maailman huipputurnauksiin. Katowicen arvoturnauksen hopeasijan jälkeen ENCE sijoittui kolmanneksi Blast Pro Seriesin turnauksessa Sao Paulossa.
StarLadderin järjestämässä turnauksessa Shanghaissa joukkue kärsi puolivälierätappion, mutta Madridissa nähtiin paluu päiväjärjestykseen. ENCE eteni kaksipäiväisen turnauksen finaaliin neljällä voitolla ja yhdellä tappiolla. Se kaatoi jo turnauksen runkosarjassa Astraliksen 16–13.
– Me olemme niin rauhallisia. Emme anna pelin mennä hermoihimme. Keskitymme vain seuraavaan peliin ja kierrokseen, Räsänen kertoi.
Ammuntapelin rankingissa maailman viiden parhaan joukossa paikkansa vakiinnuttanut ENCE jatkaa turnauksiaan toukokuun lopulla Yhdysvalloissa. Los Angelesissa odottaa kevythenkisempi cs_summit ja Dallasissa DreamHack Masters -kilpailu.