Counter-Strike-ammattilainen Aleksi Virolainen teki kilpapelihistoriaa voittamalla ensimmäisenä suomalaispelaajana Counter-Striken arvoturnauksen eli major-tittelin.
Virolaisen kipparoima joukkue Natus Vincere, tuttavallisemmin NAVI, kaatoi myöhään sunnuntaina Kööpenhaminassa pelatussa turnausfinaalissa FaZe Clanin karttavoitoin 2–1 (13–9, 2–13, 13–3).
Pelaajanimeä "Aleksib" käyttävälle Virolaiselle, 27, major-voitto oli uran suuri täyttymys. Useissa eri kansainvälisissä joukkueissa pelannut ja viime kesänä nykyiseen joukkueeseensa siirtynyt Virolainen ei ollut voittanut isoa turnausta vuosiin, mutta Kööpenhaminassa hän saavutti pelinsä arvostetuimman kruunun.
– Tuntuu epätodelliselta. En oikein tiedä, mitä tapahtui. Pääsimme (lohkovaiheen jälkeen) areenalle pudotuspelivaiheeseen, ja sanoin joukkueelle, että etenemme matsi kerrallaan. Lopulta voitamme FaZen finaalissa, Virolainen ihmetteli ottelun jälkeisessä haastattelussa.
Tämän jälkeen Virolainen levitti suomalaista maakuvaa Kööpenhaminan areenan noin 16 000-päiselle yleisölle.
– Torilla tavataan, Virolainen huusi ja villitsi yleisöä.
Ukraina vaihtui englannin kieleen
NAVIn mestaruusmarssi oli pienoinen yllätys, ja myös finaaliin joukkue lähti altavastaajana. NAVI on e-urheilussa arvostettu ja pitkän linjan ukrainalaisorganisaatio, mutta viime vuonna se päätti hajottaa ukrainalais-venäläisen CS-joukkueensa ja seurata pelin viime vuosien trendiä. Joukkueesta tehtiin monikansallinen, ja kommunikointikieli vaihtui englanniksi.
Virolaisen lisäksi mestaruusjoukkueessa pelasivat liettualainen Justinas "jL" Lekavicius, romanialainen Mihai "iM" Ivan sekä ukrainalaiset Valerii "b1t" Vahovskiy ja Ihor "w0nderful" Zhdanov. Vain Vahovskiy ja kokenut valmentaja Andrii "B1ad3" Gorodenskyi olivat mukana NAVIn edellisessä joukkueessa, joka voitti Tukholman major-turnauksen syksyllä 2021. Muille neljälle pelaajalle major-voitto oli uran ensimmäinen.
– Tämä (mestaruus) ei olisi ollut mahdollista ilman joukkuetovereitani. He ovat niin epäitsekkäitä, ja kaikki ovat tehneet hurjasti töitä viimeisen puolen vuoden aikana. B1ad3 teki minusta paremman kapteenin. Hän on maailman paras valmentaja, Virolainen kehui joukkuettaan.