Suomalaisen lentopallon valovoimaisimpiin tähtiin kuuluva Lauri Kerminen juhli hiljattain Venäjän liigan mestaruutta Dinamo Moskovan riveissä. Kermisen jääminen joukkueeseen Ukrainan sodasta huolimatta sai aikaan valtavan palauteryöpyn.
Lauri Kermiselle, 29, tuore mestaruus oli kolmas Venäjän maaperällä. Liberon aiemmat kultamitalit ovat Dinamo Moskovasta ja Kuzbass Kemerovosta.
Monet arvostelivat Kermistä voimakkaasti, koska hän jäi Moskovaan Ukrainan sodan puhjettua Venäjän hyökkäyksen vuoksi. STT:n haastattelussa Kerminen sanoo vajaan kolmen viime kuukauden olleen elämänsä rankin jakso.
– Sitä se on ollut etenkin henkisellä puolella, asioita on mietitty päivin ja öin. Uuteen päivään lähtiessä ei voinut tietää, millaista palautetta tulee miltäkin taholta.
Sodan puhjettua Ukrainassa Kerminen oli valmis pakkaamaan tavaransa nopeasti poistuakseen Venäjältä.
– Tarkoitus oli purkaa sopimus ja palata Suomeen. Otin ensimmäiseksi yhteyttä manageriini, ja kävimme asioita läpi.
– Lähdin seuraavaksi seuran presidentin ja GM:n puheille pyytääkseni sopimuksen purkua. He antoivat vihreää valoa, minkä vuoksi menin seuraavana päivänä hallille allekirjoittaakseni sopimuksen purun.
Kermistä odotti täysi yllätys. Kävi ilmi, että seuran ylemmiltä tahoilta oli tullut käsky, ettei purkupaperia saa kirjoittaa.
– He lupasivat palata asiaan. Seuraavana päivänä sain tiedon, että voin lähteä, mutta se maksaa. Summa ei ollut aivan miljoonaa euroa, mutta kauaksikaan ei jääty.
– Vaatimus oli tietenkin täysi järkytys. Koska summa oli noin valtava, minun oli taloudellisten asioiden vuoksi jäätävä Venäjälle, vaikka olisin halunnut palata Suomeen.
Vaikea arki sodan varjossa
Kerminen sanoo hurjasta vaatimuksesta huolimatta ymmärtävänsä seuraa, vaikka oli ajoittain hyvin vihainen päätöksestä.
– Koska olin tärkeä palanen kokonaisuutta, he eivät voineet vaarantaa seuran hyvinvointia. Vaikka tunsin suuttumusta päätöksestä, pyrin ajattelemaan asiaa myös heidän kannaltaan.