Valko-Venäjällä mielenosoittajien ryhmiä kokoontui torstaina siellä täällä protestoimaan, kun oppositioaktivistit yrittävät aktivoida taas presidentiksi julistautuneen Aljaksandr Lukashenkan hallinnon vastaista protestiliikettä.
Paikallisessa mediassa julkaistuissa kuvissa pieniä ryhmiä marssi pääkaupunki Minskin läpi maan vanhojen punavalkoisten lippujen kanssa, jotka oppositio on ottanut symbolikseen.
Opposition edustajat juhlistivat Vapauden päivää, jolloin muistetaan maan julistautumista itsenäiseksi vuonna 1918. Valko-Venäjän johto ei tunnusta juhlapäivää.
Hallinto ilmoitti etukäteen mielenosoitusten olevan laittomia. Sosiaalisen median videoiden perusteella Minskin keskustaan kerääntyi torstaina sotilasajoneuvoja valmiina vastaamaan protesteihin.
Ihmisoikeusjärjestö Viasnan mukaan poliisi oli pidättänyt alkuiltaan mennessä 20 aktivistia ympäri maata.
Lue myös: Kotiäidistä tuli oppositiojohtaja, kun Valko-Venäjällä alkoi tapahtua hirveitä – nyt puhuu miehensä vankilaan menettänyt Svjatlana Tsihanouskaja: "Viime kesänä kaikki muuttui"
Opposition tavoitteena uusi mielenosoitusaalto
Lukashenkan hallinto onnistui kovilla otteillaan tukahduttamaan ennennäkemättömän laajat protestit, joita maassa puhkesi viime elokuussa vilpillisinä pidettyjen presidentinvaalien jälkeen. Tuhansia ihmisiä pidätettiin, ja sadat saivat pitkiä vankeustuomioita.
Mielenosoitukset jatkuivat kuukausia, mutta pienenivät vähitellen ja loppuivat talven tullessa. Oppositio on sittemmin muuttanut taktiikkaa ja keskittynyt pienempiin alueellisiin mielenosoituksiin.
Nyt opposition tavoitteena on ollut käynnistää keväällä mielenosoitusten toinen aalto.
Mielenosoituksia organisoinut Telegram-kanava Nexta kehotti pitämään torstaina protestimarsseja ja järjestämään pienempiä mielenosoituksia. Autoilijoita kehotettiin soittamaan torviaan illalla puoli seitsemän aikaan, ja kaikkia hallinnon vastustajia kehotettiin ampumaan ilotulitteita iltayhdeksältä.
Maanpaossa oleva oppositiojohtaja Svjatlana Tsihanouskaja on vaatinut kansainvälisiä neuvotteluja Lukashenkan hallinnon kanssa Valko-Venäjän kriisin ratkaisemiseksi.
Viro, Latvia ja Liettua laajensivat torstaina pakotteitaan Valko-Venäjää vastaan. Maat määräsivät matkustuskieltoja yli sadalle virkamiehelle.
– Hallinnon kannattajien on ymmärrettävä, että vastaus brutaaliin voimankäyttöön rauhallisia kansalaisia kohtaan tulee olemaan hyvin tiukka ja selkeä, sanoi Liettuan ulkoministeri Gabrielius Landsbergis lausunnossaan.