Ensi viikonloppuna MTV:n kanavilla nähdään viisi suoraa Valioliigan tv-ottelua. Kierroksen helmenä on maanantainen Arsenalin ja Manchester Cityn välinen kärkikamppailu.
Torstaina pamahti uutinen: José Mourinhon ja Chelsean tiet eroavat. Hallitseva mestari on jumittunut Valioliigan hännille ja nyt suunnan muutosta yrittää joku muu.
- Kaikesta huolimatta Mourinhon lähtöä voi pitää yllätyksenä. Toki mestaruus oli jo karannut, mutta Mestarien liigassa oli vielä mahdollisuuksia, MTV Sportin jalkapalloasiantuntija Antti Niemi sanoo.
Chelsean ja Sunderlandin ottelun huippuhetket ja reaktiot näytetään kattavasti lauantain klo viiden tv-ottelun Everton - Leicester tauolla.
Vaikka Leicesterin ote Valioliigan kärjessä ei näytä hyytymisen merkkejä, kovin moni seuran kannattajakunnan ulkopuolelta ei edelleenkään jaksa uskoa seuran mestaruuteen. Takana vaanivat Arsenal ja Manchester City ovat monen papereissa ykkössuosikit Valioliigan tämän kauden mestariksi.
Kaksikko ottaa yhteen maanantaina Valioliiga-kierroksen ehdottomassa namupalassa. Vain piste erottaa joukkueet tällä hetkellä toisistaan. Arsenal on kakkosena 33 pisteellään ja City kolmantena 32 pisteellä.
- Näitä kauden ensimmäisen puoliskon isoja pelejä on ilo seurata. Kaikki pelit ovat tärkeitä, mutta voittamalla pahimman kiistakumppaninsa ei pelkästään saa itse kolmea pistettä, vaan riistää ne samalla viholliselta.
Kaikki Valioliigaa seuraavat ovat hyvin tietoisia siitä, että joulunaika on aina ollut erittäin isossa roolissa mitä mestaruustaisteluun tulee. Se johtuu yksinkertaisesti siitä, että pelejä pelataan tavallista nopeammalla rytmillä haastavissa olosuhteissa. Jos peli hajoaa, sitä ei ole aikaa korjata treenikentällä kun pelejä on jopa kahden päivän välein.
- Nyt pelataan isoista panoksista. Ruuhkakauden ensimmäisen pelin voittamalla saa paitsi itse hyvän lähdön vuodenvaihteen härkäviikoille, vaikeuttaa samalla - kuten todettua - myös pahimman kiistakumppanin asemaa.
- Molemmat joukkueet ovat menettäneet viime aikoina pisteitä. Kumpikin on voittanut vain kaksi edellisestä viidestä liigapelistään. Toki Mestarien liigan jatkopaikka lämmittää taatusti molempien mieltä.