Valioliiga-seura West Hamin keskikenttäpelaaja Lucas Paqueta on vapautettu ottelumanipulaatiosyytteistä riippumattoman sääntelykomission toimesta, lähes kaksi vuotta tutkinnan alkamisen jälkeen.
Lue myös: Nämä neljä tekoa tiukassa syynissä – Valioliigan tähtipelaajan ura vaarassa tuhoutua
Englannin jalkapalloliitto FA aloitti tutkintansa elokuussa 2023, ja viime vuoden toukokuussa Brasilian maajoukkuepelaaja sai syytteen väitetyistä tahallisista keltaisista korteista. Paquetan epäiltiin hankkineen itselleen tahallisesti varoituksia vaikuttaakseen vedonlyöntimarkkinoihin.
Paqueta, 27, oli vaarassa saada elinikäisen pelikiellon, jos hänet oltaisiin todettu syylliseksi.
West Hamin tähtipelaajaa vastaan nostetut neljä syytettä liittyivät marraskuussa 2022 pelattuun Valioliiga-otteluun Leicester Cityä vastaan, sekä vuoden 2023 otteluihin Aston Villaa, Leeds Unitedia ja Bournemouthia vastaan.
Sääntelykomissio on nyt todennut kuulemisen jälkeen, ettei näitä neljää syytettä voitu todistaa.
Paquetaa on kuitenkin syytetty myös yhteistyön laiminlyönnistä kahdessa eri tapauksessa tutkinnan aikana. Rikkeet liittyvät tietojen ja asiakirjojen toimittamiseen.
Brassipelaaja kiisti myös nämä syytökset, mutta sääntelykomissio katsoi rikkeet todistetuiksi ja aikoo päättää sopivasta rangaistuksesta näille rikkomuksille mahdollisimman pian.
Paqueta oli joka tapauksessa lopputulemasta huojentunut.
– Tämän tutkimuksen ensimmäisestä päivästä lähtien olen pitänyt kiinni syyttömyydestäni näihin erittäin vakaviin syytöksiin, Paqueta sanoi.
– En voi sanoa enempää tällä hetkellä, mutta haluan ilmaista, kuinka kiitollinen olen Jumalalle ja kuinka innokas olen palaamaan jalkapallon pariin hymyillen. Kiitos kaikesta vaimolleni, joka ei koskaan päästänyt irti kädestäni, West Hamille, faneille, jotka aina kannustivat minua, sekä perheelleni, ystävilleni ja lakitiimille, jotka ovat tukeneet minua.
AC Milania ja Lyonia aiemmin edustanut Paqueta teki viime kaudella neljä maalia 33 Valioliiga-ottelussa West Hamille. Paqueta liittyi lontoolaisseuraan elokuussa 2022 ja auttoi joukkuetta voittamaan Euroopan Konferenssiliigan heti ensimmäisellä kaudellaan Englannissa.