Suomen Juustonvalmistajain Yhdistys on palkinnut keskuudestaan Juustomestari 2000 -tittelillä Esko Jussilan, joka käyttää ammattitaitoaan Valion aistittavan laadun osastolla. Jussila tuntee juustoketjun alusta loppuun ja hänellä on yli neljännesvuosisadan kokemus suomalaisista herkkujuustoista. Myös vuoden parhaat juustot arvosteltiin yhdeksässä sarjassa, joista Valio voitti tällä kertaa jopa seitsemän. Suomen sadasta juustonvalmistajasta kilpailuun osallistui 25 juustomeijeriä kaikkiaan 85 juustolla. Palkitut juustot olivat keskiviikkona esillä Helsingissä pidetyssä, yleisölle avoimessa juustonäyttelyssä.
Juustomestarin työssä vaaditaan Jussilan mukaan tarkkuutta ja kärsivällisyyttä. Jokainen tahko on oma yksilönsä, jota on kohdeltava oikein, jotta juustosta tulee hyvä. Suomalaisia juustoja Jussila pitää kansainvälisesti täysin kilpailukykyisinä. Hän kehuu kotimaista maitoa erinomaiseksi raaka-aineeksi, josta vahvalla ammattitaidolla varustetut juustomestarit jalostavat hyviksi juustoiksi.
Oltermanni päihitti muut
Juustonäyttelyn parhaaksi juustoksi nostettiin Valion Oltermanni, jota valmistetaan Haapavedellä. Oltermanni voitti myös murukolojuustojen sarjan. Näyttelyn kakkoseksi valikoitui Lapinlahdelta tuleva Valio Edam 17 -kevytjuusto, joka lisäksi vetäisi kirkkaimman sijan kypsytettyjen kevytjuustojen sarjassa. Kolmanneksi näyttelyssä rankattiin Mäkiahon Juustolan Leipäjuusto, joka voitti myös juustoleipien sarjan. Emmentalien aatelia ei saatu paremmuusjärjestykseen, vaan voiton jakoivat Lammin Osuusmeijerin tahko-emmental ja Valion Sinileima. Erikoisjuustoista maukkain oli Valion Aura. Maustamattomista tuorejuustoista parhaana pidettiin Ingmannin tytäryhtiön Halkivahan Meijerin Perinteistä tuorejuustoa ja maustettujen tuorejuustojen joukosta kärkeen nousi Valion Kevyt Hovi Mustapippuri. Valion ylivoimaa selittää yrityksen hallitseva osuus kaikesta Suomessa valmistetusta juustosta: yli 78 prosenttia juustoistamme on saanut alkunsa Valion omissa tai yhteistyömeijereissä.
