Ensimmäisenä suomalaisjoukkueena miesten lentopallon Mestareiden liigan lohkovaiheeseen edennyt VaLePa hävisi lohkovaiheen toisessa ottelussaan saksalaiselle VfB Friedrichshafenille erin 0-3. Tasaisen avauserän jälkeen vierailija meni menojaan murskaavan hyökkäyspelinsä ansiosta.
Hallitseva Suomen mestari otti lohkovaiheen avauspelistä upean taisteluvoiton PAOK Thessalonikista ja aloitti lohkovaiheen toisen ottelun hyvin VtB Friedricshafenia vastaan.
Kotijoukkueen sytyttäjänä oli Urpo Sivula, joka teki joukkueensa kolme ensimmäistä pistettä. Avauserä meni kuitenkin vierailijoille 25-22 ja kaksi seuraavaa 25-15, 25-15.
Päävalmentaja Sami Kurttila harmitteli joukkueensa kehnoa syöttö- ja vastaanottopeliä.
– Olen tosi pettynyt meidän peliimme. Nyt täytyy vähän huilata ja alkaa valmistautua tuleviin otteluihin.
– Me tiesimme, että vastustajan syötöt ja hyökkäykset ovat pahoja ja niin ne olivatkin, Kurttila sanoo.
Vuonna 2007 Mestareiden liigan voittoa juhlinut Friedrichshafen on ollut tällä kaudella Bundesliigassa voittamaton ja kärsinyt vain kaksi erätappiota. VaLePa ei saanut tehokkaasti keskeltä hyökänneiltä saksalaisilta erääkään.
Friedrichshafenin tehokkain oli 15 pistettä, joista 13 hyökkäämällä, tehnyt Athnasios Protopsaltis. Sivula takoi VaLePalle 14 ja Olli Kunnari 12 pistettä. Kunnari myös otti joukkueensa viidestä torjuntapisteestä kolme.
Friedrichshafenin päävalmentaja Vital Heynen oli pettynyt ensimmäisen erän alkuun, mutta jatkossa peli sujui paremmin.
– Kolme pistettä on hyvä saavutus meille. VaLePa on hyvä joukkue, jolla oli tänään huono päivä. He ovat varmasti parempia seuraavalla kerralla, Heynen sanoi.
Koska Mestareiden liigassa 3 000 istumapaikkaa on minimi ja sitä ei Sastamalan kotihallista löydy, niin lohkovaiheen toinen ottelu pelattiin Vantaan Energia Areenalla, paikalle oli saapunut 2 450 katsojaa.
Friedrichshafen jatkaa alkulohko B:n kärjessä. Lohkossa toisena oleva VaLePa kohtaa seuraavaksi 16. tammikuuta Turkin Ankarassa Halkbankin. Lohkon kaksi parasta etenevät pudotuspeleihin.
Juttua muokattu klo 22.14: Lisätty valmentajien kommentit Lentopalloliiton tiedotteesta.