Vammalan Lentopallo Sastamalasta teki historiaa voittamalla tiistaina heti ensimmäisen ottelunsa lentopallon miesten Mestarien liigan lohkovaiheessa. Hämeenlinnassa pelatussa ottelussa kotijoukkue kaivoi maukkaan voiton 3-2 (25-19, 27-29, 33-35, 25-23, 15-11) kreikkalaista lentopalloa viimeiset kolme vuotta hallinneesta PAOK Thessalonikista.
Ensimmäisenä suomalaisena miesjoukkueena lohkovaiheeseen edennyt VaLePa ansaitsi tästä heti kaksi sarjapistettä Mestarien liigan B-lohkon taulukkoon.
– Kaikesta näki, että pelaajat todella olivat odottaneet tätä hetkeä. Oli mahtava kolmetuntinen lentopallon parissa 2 600 katsojan edessä, kotijoukkueen valmentaja Sami Kurttila sanoi.
VaLePan vastaanottopeli toimi hienosti libero Florian Ringseisin johdolla. Hänen tarkkuutensa vastaanottotoimissa oli lähes 80 prosenttia, ja tästä muotoutukin hyvät lähtökohdat voittoisaan peliin.
Urpo Sivulan panos hakkurin paikalla oli hieno. 28 pistettä mättinyt Sivula vei isoimman huomion kotijoukkueen pelissä mättimällä viimeisetkin pallot järjestään kreikkalaisjoukkueen kenttään lähes kolmetuntisen taiston päätteeksi.
Muitakin onnistujia tarvittiin, jotta voitto tuli. Esimerkiksi keskipelaajan paikalla paljon hyppyjä ja kaikkiaan 13 pistettä tehnyt Markus Kaurto oli huikean pitkän pelin jälkeen jalat väsyneenä mutta onnellinen.
– Oli energinen olo koko päivän ja energiaa onneksi riitti loppuun asti. Alussahan jännitys näkyi, mutta sitten flow-tila löytyi itsellekin, Kaurto sanoi.
– Tiesimme tarkasti miten vastustaja pelaa. Ja passarimme Mikko Esko tiesi tarkasti miten meidän tulee pelata voittaaksemme, Kaurto kehui joukkuetoveriaan.
Seuraavan ottelunsa VaLePa pelaa Vantaalla kohdaten saksalaisen VfB Friedrichshafenin. Mestarien liigan viidestä lohkosta etenevät pudotuspeleihin ykköseksi ja kakkoseksi sijoittuvat joukkueet sekä kaksi parasta kolmosta.