Manageri Timo Jouhki luottaa, että suomalaislupaus Teemu Suninen on oikealla tiellä kohti rallimaailman huippua.
Toyotan nuorten kuljettajien kehitysohjelmaan kuuluva Suninen, 21, voitti ensimmäisellä MM-rallikaudellaan yhden WRC3-osakilpailun ja kruunasi vuotensa ajamalla WRC2-luokan ykköseksi Walesin rallissa.
- Hän on noussut kohtuullisen hyvästä kansainvälisestä kuljettajasta kansainvälisen tason kuljettajaksi. Kehitystä on ollut kaikilla osa-alueilla: ralliin valmistautumisessa harjoittelujaksoineen, nuottien tekemisessä, nuotista ajamisessa, auton hallinnassa ja nopeudessa. Soralla vauhti on noussut reilusti yli sekunnin (kilometrillä). Asvaltilla ollaan ehkä himpun verran perässä soranopeutta, mutta se johtuu siitä, että siitä on niin paljon vähemmän ralliautolla kokemusta, Jouhki kertoo MTV Sportille.
Jari-Matti Latvalankin taustalla häärivä Jouhki otti Sunisen suojiinsa viime talvena, vaikka hän oli kertaalleen päättänyt, ettei lähde enää tukemaan uusia kuskeja. Nähtäväksi jää, onko Jouhkin kosketus jälleen kultainen.
- Kehitys on ollut hyvää. Teemu on erittäin vastaanottavainen, hän on luonteeltaan ilmeisen sopiva tähän touhuun ja olemme oikein tyytyväisiä siihen, mitä olemme saaneet aikaiseksi. Nähdäkseni hänellä on kaikki edellytykset nousta huipulle, Jouhki näkee.
Jouhki kehuu varsinkin Sunisen esitystä Walesin MM-rallissa, jossa hän otti luokkavoiton muita kuljettajia vanhemmalla kalustolla.
- Kun voittaa WRC2-kisan noinkin haastavissa olosuhteissa S2000-autolla, se osoittaa monenlaista kykyä: kykyä ajaa kovaa, kykyä kestää painetta ja sopeutumiskykyä uusissa olosuhteissa - hän ei ollut kertaakaan ajanut mutaisissa olosuhteissa. Se on loistava suoritus, kun pystyy käytännössä virheettömään kisaan, Jouhki sanoo.