Kyseessä on ensimmäinen kuolemaan johtanut onnettomuus, jossa kuljettaja on ajanut Teslan autopilottitoiminto aktivoituna, The Verge uutisoi. Tesla kertoi asiasta blogissaan.
Onnettomuus sattui Floridassa, kun Teslan Model S -mallia ohjastanut kuljettaja ajoi edellään kääntymässä olleen rekka-auton perään. Henkilöauto ajoi suoraan perävaunun alle siten, että isku kohdistui ensimmäisenä tuulilasiin.
Menehtyneen kuljettajan, 40-vuotiaan Joshua Brownin kerrotaan ajaneen juuri onnettomuuden sattuessa vasten aurinkoa, mutta vielä ei ole varmaa, haittasivatko liian kirkkaat olosuhteet järjestelmän toimintaa. Autopilot on toiminto, jonka avulla auto voi ajaa itseään.
Brown oli julkaissut YouTubessa aktiivisesti Tesla-videoita, joilla hän esittelee muun muassa autopilotin toimintaa. Hän julkaisi aiemmin videon läheltä piti -tilanteesta, jossa autopilotti onnistui estämään onnettomuuden moottoritiellä. Videosta tuli välittömästi maailmanlaajuinen hitti, ja jopa Teslan toimitusjohtaja Elon Musk jakoi sitä sosiaalisessa mediassa.
– Hän oli sekä Teslan että koko sähköautoyhteisön ystävä, ja henkilö, joka vietti elämänsä keskittyen innovaatioihin sekä uskoen tehtäväämme. Otamme osaa hänen perheensä ja ystäviensä suruun, Teslan blogikirjoituksessa kerrotaan.