Manchester Unitedin ja Manchester Cityn vaakunoissa piilee yksityiskohta, joka saattaa ensi näkemältä jäädä huomaamatta. Brittilehti The Guardianin kolumnisti Simon Hattenstone yhdistää kaupungin tunnuksenakin pidetyn purjelaivan menneiden vuosisatojen raakalaismaisiin rikoksiin.
Manchester Cityn ja Manchester Unitedin molemmista vaakunoista löytyy pieni yksityiskohta, joka linkittyy tiiviisti kaupungin vaurastumisen historiaan: kolmimastoinen purjelaiva. Tunnus löytyy myös Manchesterin kaupungin vaakunasta, jossa se korostaa kaupungin merellistä ulottuvuutta.
The Guardianin manchesterilainen kolumnisti Simon Hattenstone huomauttaa purjelaivan symboloivan paljon epämukavampaa seikkaa Manchesterin ja Britannian historiassa – maan vaurauden perustana toiminutta orjakauppaa ja -työvoimaa.
Hattenstonen havainnoille kimmokkeen tarjosi The Guardian -lehden oma selvitys perustajansa John Edward Taylorin tiiviistä yhteyksistä vuonna 1807 laittomaksi tehtyyn orjakauppaan ja vielä vuosikymmeniä siitä jatkuneeseen orjatyöhön.
Amerikassa orjien viljelemän ja laivoihin rahdatun puuvillan kansainvälisenä kauppiaana rahansa tehnyt Taylor kokosi vuonna 1821 perustetun Manchester Guardian -lehden rahoituksen käytännössä pääosin transatlanttisessa orjakaupassa rikastuneiden sijoittajien tuella. Yksi alkuperäisistä sijoittajista oli sir George Philips, joka omisti orjatyövoimalla toimineen sokeriplantaasin Jamaikalla.
John Edward Taylorin tarina on yhtäläinen koko Manchesterin kaupungin ja laajemmin ajateltuna koko Britannian vaurastumisessa 1700- ja 1800-luvuilla.
Hattenstone muistuttaa, että Manchester rikastui merkittävästi ulkomailta tuodun ja useimmiten orjatyövoimalla tuotettujen hyödykkeiden avulla. Etenkin puuvilla näytteli merkittävää osaa Manchesterin alueella, jossa siitä tehtiin kankaita ja vaatteita edelleen maailmalle myytäväksi.
