Portugalilainen triathlonisti Vasco Vilaca joutui yllättävään tilanteeseen kesken harjoitusten, kun hylje kävi Vilacan päälle ja puri tätä.
Tapahtuma sattui perjantaina Kalifornian Malibussa. 22-vuotias Vilaca oli harjoitusuinnilla, kun hän joutui yhtäkkiä aggressiivisen hylkeen hyökkäyksen kohteeksi.
– Kun näin, että se oli hylje, ajattelin, että mitä hittoa. Se lähti suoraan uimaan minua kohti ja tuli todella lähelle kuten koira, joka hyppäisi nuuhkimaan toista. Yritin työntää sen pois varovasti ja rauhallisesti, Vilaca kertoi Eurosportille.
Hylje ei suostunut luovuttamaan ja lopulta suuren aallon tultua tilanne eteni melkein kuin painiotteluksi Vilacan ja hylkeen välillä.
– Silloin se puri minua käsivarteen eikä suostunut päästämään irti. Yritin saada suun auki, mutta silloin viilsin käteni hylkeen hampaisiin, Vilaca totesi.
Vilaca pääsi lopulta rantaan tilanteeseen nähden hyvässä kunnossa. Portugalilaiselta kysyttiin, että pelkäsikö hän kuolemaa.
– Ajattelin enemmän hengissä selviytymistä, Vilaca vastasi.
Vilaca on saavuttanut urallaan MM-hopeaa vuonna 2020 ja viime viikonloppuna hän ylsi ensimmäiselle palkintokorokesijalle Super Leaguen kisassa Münchenissä. Hän aikoo osallistua Malibun kisaan hyljehyökkäyksestä huolimatta.