Minna Kauppi pitää suunnistuksen 22-kertaista MM-kultamitalistia poikkeuksellisena huippu-urheilijana. Maastossa ruotsalaistähtikään ei ole immuuni virheille.
Kartanlukutaito, hyvät reitinvalinnat ja maastonmuotojen tunnistaminen luovat pohjan sujuvalle suunnistussuoritukselle, mutta lajin huippunimien välillä kilpailut ratkeavat lopulta hyvin usein fyysiseen suorituskykyyn.
Viime vuosien aikana erityisesti yksi suunnistusnimi on hallinnut lajiaan hurjilla kestävyysominaisuuksillaan. Ruotsin Tove Alexandersson, 32, on kahminut naisten sarjassa jo peräti 22 maailmanmestaruutta ja on enää yhden voiton päässä sveitsiläisen Simone Nigglin nimissä olevan MM-kultaennätyksen sivuamisesta.
Suunnistuksen yhdeksänkertaisen maailmanmestarin Minna Kaupin mukaan Alexandersson erottuu muista kilpailijoista ennen kaikkea fysiikkapuolella. Kaupin mukaan ruotsalainen pystyy hätyyttelemään metsämaastossa parhaimmillaan miesten vauhtia.
– Hän on äärettömän kova juoksija, hänellä on todella kova hapenottokyky ja hän on myös kova harjoittelija. Totta kai hän on myös taitava suunnistaja, mutta sillä puolella hänellä on sellaista inhimillisyyttä, jota ei ehkä fyysisellä puolella aina näy, Kauppi kuvailee.
Alexanderssonista voi hyvällä syyllä käyttää termiä himourheilija. Borlängessä varttunut mutta nykyään Keski-Euroopassa asuva ruotsalainen on saavuttanut MM-suunnistuksessa ennätykselliset 35 mitalia, mutta hänellä on lukuisia maailmanmestaruuksia myös hiihtosuunnistuksessa, vuorihiihdossa sekä Skyrunning- ja SkySnow-vuorijuoksulajeissa.
Kauppi kuvailee Alexanderssonin kilpailutahtia ja lajikirjoa poikkeukselliseksi.
– Minulle ehkä se käsittämättömin asia Tovessa on se, että hän kilpailee vuoden ympäri ja vuodesta toiseen koko ajan huipputasolla monessa eri lajissa. Hänestä paistaa äärimmäinen intohimo urheiluun. Hän on poikkeuksellinen huippu-urheilija, todellakin, Kauppi sanoo.